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第8話

2002/06/14（金）11:44


　トキワの森の北側、２番道路の隅の雑木林に、目立たないようにそのテントは立てられていた。

　カクレオンが数匹居るらしく、道路側からは殆ど完璧にカムフラージュされていた。

　その保護色の応用で隠されたテントの中には、八人の黒服の人間が居た。

　全員でテーブルを囲み、テーブルの上の地図を眺めている。

　少々癖があるが綺麗な金髪、スカイブルーの瞳の白人らしき青年、ラース小隊長は、地図上のほぼ中央を指差しながら説明する。

「つまり、トキワ0819-3エリアから0816-4か5辺りの何処かに死体を移動させるわけです」

　その説明を聞き、金色の短髪に黒い瞳、胸を見て辛うじて女だと分かる程に中性的な容姿の女性、ゲーデ小隊長が左膝に乗せていた右足を下ろした。

「それで、どうするんだ？　死体を移動させて、何だ？」

「陽動です。丁度あの地区は森の南側。あの辺りに敵を集め、その隙に撤収します」

　ラースの言葉にゲーデが反論する。

「撤収？　冗談だろ？　これ撤退作戦なのかよ？　俺ァてっきりまとめて吹っ飛ばすのかと……」

「それは出来ないこともないが、危険すぎる。第一、今此処にある爆薬はアップル・グレネードくらいだ」

「破片手榴弾なら十分だろ？」

「M67は信管点火後5秒程で爆発する。それも、5mの範囲に居れば致命傷だし、飛び出した破片は15mは飛ぶ。そんな危険な任務を出来る程、余裕はない」

「はっ……勉強はちゃんとしてんだな。それで、どうするんだ？　後十五分もあればレンジャーの連中は来るぜ？」

「何のための非正規戦闘専門の特殊部隊だ。その手の訓練も施してある」

「そうかよ。で、中隊長はどう思う？」

　話を振られ、茶色のセミロングに黒い瞳の女性、ロストメディスン（ロマン）中隊長はのんびりした声で答えた。

「良いんじゃなぁい？　でも、敵はどうやって集めるの？」

　ロマンの質問に、ラースは口元に小さく笑みを浮かべ、腰のホルスターに手を掛けた。

「これを、使うんですよ」


　黒服の人間が四人、森の中で動き回っていた。

　一人一体ずつ、死体を担ぎ、残りの二人は、片方が水で血を洗い流し、もう一人が周囲を警戒している。

　血を洗い流した男がふと腕時計を見る。

　増援到着の予想時刻まで、残り十分程。

　四人は急いで森の南側まで死体を運んだ。

　南側の入口近くの林の中、地面に死体を置くと、二人は森の奥へと消えた。

　二人は、増援が来るのを待つ。

　そして、ポケモンレンジャーの増援が到着した。

　レンジャーの車両が二台停車し、それぞれから二人ずつ、隊員が出てくる。

　二人は互いの表情を確認し、頷くと、ゆっくりとその場を離れた。

　自動式拳銃の照準を死体近くの地面に合わせ、連続して引き金を引く。

　発砲音が三発響き、レンジャー隊員が一斉に其方を向く。

　二人は頭を低くし、北部まで戻るルートを辿った。

　この時、この場にいる全員が、この森に、子供が入り込んでるとは思っていなかった。