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　1話 新任教師来る！


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「うわあああああ！　思いっ切り遅刻だあああああ！」


　凄いスピードで駆けて行く少年————沢田　綱吉……通称ツナ、又はダメツナ。
　その肩に乗りながら、優雅に寛いでいるのが伝説のアルコバレーノ……リボーンだ。
　エスプレッソを飲みながら、リボーンはほぅ、と溜め息を漏らす。
　そんなリボーンを、ツナは睨み付けた。


「人の肩の上で、エスプレッソ飲んでんなよ！」

「何処で飲もうが俺の勝手だ。それに、朝の一杯は旨さが違うからな。ダメツナには分からないだろーな」

「はいはい、どうせ俺はダメツナですよ！」


　若干遅刻しない事を諦めた様に、ツナは速度を緩めた。
　が、直ぐに風紀委員長————雲雀　恭弥の存在を思い出し、速度を戻す。

　雲雀　恭弥————。
　並森最強と謳われる伝説の男である。
　並森で平和に生きたければ、先ずは彼を手懐けておく事を優先させるべきかも知れない。
　まぁ彼を手懐ける事自体、相当難易度が高いのだが。


「あー！　もう！　また雲雀さんに噛み殺されるよー！」

「噛み殺される前に殺せば良いじゃねぇか」

「そんなこと出来る訳無いだろ！」


　とか何とか言いながら、門前にツナは着く。
　門前には当たり前に、雲雀が佇んでいる。
　いつにも増して、不機嫌気味な表情である。
　ツナはハァと溜め息を漏らして、雲雀が不機嫌なのを恨んだ。

————明らかに、噛み殺される…。

　ツナは腹をくくり、そろそろと足音と気配を消しながら、雲雀の視界に入らない様に心掛ける。
　しかし。
　雲雀の前とあらば、気付かれない事がおかしいのだ。


「沢田　綱吉。遅刻……何度目だい？」

「……分かりません……」

「分からない位、やってるってことだね。赤ん坊……君、次に沢田　綱吉が遅刻したら沢田　綱吉をどうしても良いと言ったよね？」

「はぁっ!?」


　いつの間にそんな約束をしていたんだ、とばかりにツナが振り返る。
　リボーンはエスプレッソを飲み終え、ツナの肩から飛び降りた。
　ニヤッと笑ってから、リボーンは言った。


「あぁ、約束だからな」

「じゃあ、沢田　綱吉。新任の先生に挨拶してから、学校内案内しといてよ。僕、あいつ嫌いだから」


　そう言って不機嫌そうに雲雀は去った。
　ぽかん、と間抜けな顔をしながら、ツナは雲雀を見送った。

————あいつ……？
雲雀さんが嫌うぐらいなんだし、性格悪いのかな？
意外にディーノさんみたいな人だったりして。

　ディーノが階段を落ちる瞬間を思い出し、クスッとツナは笑ってしまった。


「お前か？　雲雀　恭弥の言っていた、“草食動物”とやらは」

「違います！」


　後ろから凛とした綺麗な声が聞こえ、ツナは否定しながら振り返る。
　暗闇を思い出す様な、長く、綺麗な黒髪。
　血の色の様に赤い瞳と、黒い瞳。
　ツナと同じぐらいの高さの身長。
　言葉にし難い妖しげな美しさに、ツナは思わず口をつぐんだ。
　クスクスと彼女は微笑み、風で髪を靡かせる。


「私は黒山。黒山　夜だ。何とでも呼べば良いさ。新しく来た新任教師だ。よろしく頼むよ、沢田　綱吉」


———俺達が彼女に会ったのは、少し寒々しくなり始めた季節。