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　アインテルス、その美しくも賑やかな町は、そういった。
　町中に紅白の旗がなびく。白い煙が、ぽんぽんと言う音と共に空に上がった。
どこからか歓声が上がり、またどこからか笑い声が聞こえる。
「すごい賑やかだね」
　マイレナが呟く。町の掲示板に目を留めたリーシアは、そのままそちらへ向かった。
「・・・なんかこれ、言葉おかしくない？」
　リーシアが見たものは。

【　法太月＿ワレシャム＿、星長日＿ロクエイトス＿。
　　　　　　建町記念日　四大祭りの最派手祭り！　】

「・・・・・・・・確かに。建町とか最派手とか何だこれ」
「これも」

【　武器防具オーディションのお知らせ　】

「・・・・・・・・“オークション”の間違いでは？」
「でもこっちは武器防具激安合戦。やってること矛盾してるな・・・っていっても、武器って・・・
わたしらみたいな旅人がそんな大勢来るものなのか？」
　リーシアが肩をすくめた、その刹那。

　　　　〈　　　—————　　　〉

　何かの鋭い気配を、背に感じる。どうやらマイレナも同じだったらしい。
注意深く辺りを見渡すと、あれだけ人々がいたはすなのに今は皆姿を消していた。
「・・・どうやら」
　リーシアが、右手の黒い皮手袋の、手首のベルトを緩めた。
「この町は、掲示板のとおり、旅人大歓迎・・・って感じだな」
　マイレナも、腰の剣の鞘に右手を寄せた。
「だねぇ。ほら、集まってきた。・・・来るよ」
　感じる、邪まな気配。遠くの歓声や笑い声は締め出す。取り入れるのは、すぐ近くの風の音——

「っせいやぁっ！」

　振り向きざま、マイレナの正拳突きが、忍び寄ってきた男の腹に炸裂する！
ぐうの音も出せないまま、男はばたんと仰向けにひっくり返った。
「不埒者か」
「いや・・・違うと思うぞ」
　リーシアがいよいよ右手袋を引っ張って脱いだ。ぐっ、と拳を握ると、かしゃん！　と小気味いい音がする。
　爪だ。白をベースに、青と黄の蔓草模様を描いた、戦闘用のかぎ爪だ。
　リーシアは手袋をぱさっ、と地面に落とすと、すばやく呟いた。

「まだ狙われている」