ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　レイサ・ルマネットは、ステージ裏に来ていた。
　ステージ——年に四回ある大きな祭り（今回はそのうちの建［町］記念日）では、
毎回これを使って踊ることになっている。レイサは踊り子だ。生まれながらの魔法使いと言われたくなかった。
もっと、普通らしいことをしたかった。
　魔力とは、魔の力、と書く。自分の中に、魔の力が備わっている。しかも、生まれながらに。
最初は、それを誇りに思った。自分は、他の人にない力を持っている。それは嬉しいことだった。
　だが、現実は違った。レイサは幼い頃、その魔法力で人を傷つけた。
人より魔法的な守りの加護を受けたレイサなら、ある程度は耐えられる炎の呪文——　火球呪文＿メラ＿　。
　それを、人に。

　レイサは目を閉じた。今頃、あの旅人たちは、不良品の防具と武器に浮かれているだろう。
妙に、それらを見る目つきがおかしかったような気もするけど——あんな若い、旅経験も少なそうな、
ちょっとくらい強いだけの娘たちに、武器や防具の目利きなんて出来るはずがない。そう、思った。

　・・・今回もまた、あたしは、役目を果たした。

「レイサぁ。出番だよ、あとちょいで」
「っ！」
　踊り仲間のビュラの声で、目が覚めた。顔をぶんぶん、横に振る。
「今行くー」
　レイサは小走りした。近くはないが、遠くもない距離なのだ。
「ん。・・・今年もまた、来たね・・・」
「うん」
　ビュラは肩をすくめ、呟いた。
「あの化けものさ。・・・うちらのステージのあとに、旅人食うの、やめて欲しいんだよな、マジでさ」
　化け物、エージェは毎回司会者の隣に立っている。そこで更なる生け贄の姿を探しているのだ。
もっとも、追加で生け贄にされた町の人はいない。
だが、訪れた旅人、不運にもそのステージを見に来ていた彼らは、容赦なく犠牲者にされた。
「・・・ま、アイツがいなくなりゃこれ以上のことはないんだけどさ」
　そうね、と、口の中だけで呟いた。エージェは毎回、油断した旅人、これから化け物を倒してやろうと
未来のことばかりを考え浮かれる旅人をわざわざステージに上げている。
そして、“報酬の武具防具”で挑みかかろうとする彼らを、嘲笑い、住民の前で贄とした。
　魔物らしい、残酷なやり方。
「・・・駄目ね。うちらは、一生この町から出られない。あいつに見つかったら、即次の生け贄決定だし——」

「そういう事は、大きな声で言うものではないのでは？」

　ビュラの華奢な体がびくん、と動いた。レイサの目が大きく開かれる。
「エージェ・・・！」
　・・・それは、“化け物”、エージェ——
「・・・失望しましたよ、ビュラ嬢。そして・・・レイサ」
　エージェの右手が、ビュラの肩に置かれる。馴れ馴れしい、などと言う余裕はなかった。
「今日は気が高ぶりましてね・・・私の求めた血に、巡り合えるような、そんな気が・・・」
「うっ！」
　ビュラの肩から、つっ、と血が滴る。白銀の衣装が、紅に染まってゆく。
「やめて。ビュラを放しなさいっ」
　レイサは奥で歯軋りした。二度と使わないでおこうと決めた自分の魔力が、ふつふつと沸きあがってくる。
自分の周りの、魔力から生じた熱風が、レイサの髪を浮き上がらせる。

　と。エージェがビュラを掴み、グッと前に突き出した。レイサははっとして再び目を見開いた。
やれるものならやってみろ、死ぬのは私ではなくビュラだ。果たして、［再び］耐えることは出来るだろうか？
そう言われた気がして、レイサの魔力はゆるゆるとおさまっていった。
　幼い頃、消えた焚き火に火をつけようとして、失敗し・・・怪我を負わせた『人』、それがビュラだった。
だが、彼女はもう気にしてはいなかったし、レイサの良き理解者となってくれていた。
でもそれは、二度と、繰り返したくはない出来事。

　——出来ない。あたしには、出来ない・・・！

　エージェはニヤ、と笑う。歯向かったその二人に、どんな『罰』を与えるべきか。
　そう考えた、——瞬間。



　　　　　　　　　　　　ぼ　ぉん！



「っ！？」
　後ろから急に聞こえた大きな音に、エージェ含む三人はびくりとした。
その刹那、一瞬だけ目をそらしたエージェの手首を、白い刃がなぎ払う！
「かぁっ！」
　エージェが呻き、ビュラを掴んだ手が放される。倒れこんだビュラを、レイサが抱き止めた。

「生け贄は私たちじゃなかったのー？」

　そして、こんなときだというのに、楽しそうな声。
「・・・あっ・・・！」
　レイサは、その顔に、見覚えがあった——








　　　　　　　　　　　　Ｃｈｅｓｓ）あれ？何か中途半端・・・？