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　二つの町にかけて魔物退治をする羽目にあった一同は（とはいえティルスは別だが）
またしても町の英雄として崇められる。この空気が苦手なリーシアは、魔物退治のおかげでただとなった宿屋
（ちなみにそれならということで最高ランクの部屋を選んだ）で一人、
町を歩き回っているマイレナとレイサのために律儀にもハーブティーを淹れてやっている。
　カップに湯を注ぎ、ハーブを浸して混ぜながら、リーシアは一人考えていた。

　雷光呪文＿ライデイン＿　。空を断ち割り、聖なる雷光の力で、電光石火の如く敵を成敗する神秘の呪文。
久しぶりに使った魔法だった。大きすぎる魔法なので、いざという時にしか使わないでおこう——と思った割に
使ったのは五年ぶりほどだろうか。

———それを使えるのは、この世に立った二人しかいない。

　・・・ティルスの言葉が真実なら、自分に秘めたものの真の力と比べても、頷くことができる——・・・
　それにしても、二人のうちのあと一人とは、一体誰なのだろう。
　・・・一体。


　　　　　　　　　　　　　コツコツ


「？」
　ドアをノックする音、続いて静寂。マイレナでもレイサでもない。
「誰？」
　返事はない。右手の爪を出したまま、慎重にドアへ近づく。
　かちゃり、とノブの音を立て、用心して辺りを見渡す。左を見ても、何もない。続いて右を見ようとした——
　刹那。

「っ！」

　ごう、と音を立て、闇色の渦がリーシアめがけて飛んでくる！　とっさに反応したリーシアでも、
よけるスピードが間に合わない。嫌らしくまとわりつく闇色の渦は、リーシアの身動きを許さない。
（な・・・に、これっ・・・）
　リーシアは奥歯を噛みしめる。目をきつく閉じ、神経を集中させた。
リーシアの放った　生気＿オーラ＿　が、邪悪な呪いに抵抗し、そして——

　ぱぁん！

　花瓶が割れたような音がして、リーシアにまとわりついた呪いが砕け散る！　解放されたリーシアが
ふらりと壁に手を付き、向かって右に視線を向ける。
「っ？」
　そこには何もなかった。誰もいなかった。だが、不意に嫌な気配を感じ、振り返る。
同時に、大きく目が見開かれた。

（誰だ・・・？）

　若くて、髪の色は闇色。だが一瞬、なぜかマイレナの姿が頭をよぎった。
全然似ていない。第一、その姿からして男だ。——だが、その男が目を開いた瞬間——再び、リーシアは硬直した。
（違う。——雰囲気だ。雰囲気が、似ている・・・！？）
「やはり通用しない、・・・か。——“お久しぶりです”」
　その男の話し声。低くも高くもない、不思議としか言いようのない声だった。
静かで、それがなぜか恐ろしい。
「・・・とはいえ、直接会ったことはないが——」
「——誰だ、お前はっ・・・」
　男の表情が、少し和らぐ。微笑したようだ。
その瞬間、どことなく懐かしいような、覚えのある何かを感じる。だが、やはり知らない。
先ほども思った通り——“雰囲気”にその感覚を抱いたのだろう。
「さすが、というべきか。一目で、俺がどういう人物か判断するとは」
「誰だと、聞いている」
「やれやれ。噂通りだな」
　今度は肩で息をつく。

「・・・耳にしたことは、あるだろう——“フェイクス”」

　がたん！

　リーシアの足が引かれ、扉に強く当たった。拳が震え、唇がわなわなと動く。
必死に声を出そうとするが、それもままならない。
　男——フェイクスは、淡々とした口調で話を続ける。
「貴女がこの町に来たと聞いたんでね・・・確かめさせてもらった。魔物で——
貴女と、あともう一人しか使うことのできない幻の呪文・・・　雷光呪文＿ライデイン＿　を使えるかどうか。
計画通り、貴女はそれを唱えた。・・・これでようやく、確信した」
　リーシアの息がぐ、と詰まる。ただ話を聞くことしかできなかった。
「——五年前、マレイヴァの王国を襲撃し、雷光呪文の使者、“闇と光の継承者”もろとも城を焼き尽くした・・・
にもかかわらず、貴女は生きてここにいる。さすが、『姫騎士』と呼ばれただけはある、
“リーシア・レヴィン”——否」
　台詞めいた言葉で、フェイクスは決定的な名を発した。


「——マレイヴァ国姫君、ヴェルシーナ殿下」