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第九章　〜decisive battle　【決戦】〜

それが、村長の話した事。
何故、二人を止めなかったのかと、咎めたい気分だったけど、止めなかったおかげで
あたしは生まれたのだから…正直、複雑な気分だ。
あたしには、村長を咎める事も、感謝する事もできない。

——中途半端な人間。

そんな思いが脳裏を横切る。さっきは、あたしが狩人なのか人間なのかで迷い、
今は咎めるか感謝するか、ということもできない自分。あたしは、どうしたらいい？
—その答えは、一つ。


「さて＿＿＿＿幻術師を、討ちに行ってくる」


　その言葉に、部屋（というか建物？）にいた全員が頭にクエスチョンマークを浮かべた。
「討ちに行くって言っても……幻術師がどこにいるのか、リヴには分かるの？」
サラはそう言うが、あたしには、奴がどこにいるのか分かる。

「————そこだっ！」

短剣をクナイのようにして、ルミの隣めがけて投げる。
（「ひっ」とルミは言ったが、それは無視して）
ひゅん、という音がした後、壁にグサリと短剣が刺さる。
　　　　　　　　　　　　　アイツ
くっくっくっく、という幻術師の嫌な笑い声が聞こえる。
「おや、おや。せっかく君の苦しむ様を見ていようと思ったんだけど＿＿＿＿」
続いて矢を数本、放つ。幻術師はそれらを全てかわし、
「もう、終わりなのかなぁ？」
余裕の一言。
「さて、さて。君は、一体、誰なんだい？」
一瞬、心が揺らぐ。だけど直ぐに、

「あたしは、リヴだ!!　一人の“人間”として、お前を討つ！」

ルミが横で、
「ストライ！」
と唱える。力が湧くのを感じる。
幻術師にむかって、刃を振り下ろす!!　　が、かわされる。
奴は笑いながら、さっきあたしが放った矢を、素手で投げる。あたしはそれをかわした＿＿が、
その内一本が左頬を（なんか今日左頬ばっかり酷い目にあうな…）かすめる。
「ケアル！」
サラが唱え、ルミは
「ヘイスト！」
と唱える。傷はふさがり、動きが素早くなる。

「あたしは、」
幻術師の攻撃をかわす。
「一人の“人間”として、父さんや母さん、尻尾の仇を討つ!!」
全ての力を、思いを、込めて。

「てやあああああああっ!!!」

——斬！

重い手ごたえを感じたが、それは一瞬だった。
「ぐ…は…っ」
幻術師の体が、真っ二つに分かれる。

「…やった…」
幻術師の屍を見下ろす。…小さな、だけど欲望の大きな幻術師。
「おめでとう」
サラとルミはそう祝してくれたが、村長は一言。

「仇を討ててよかったの。　
　じゃが、この病院を、めちゃくちゃに壊しおって……立て直すのにいくらかかることやら……」

その言葉にあたし達は、
「はは………」
と笑うしかなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　———>>100突破記念・長編番外“狩人”、終わり———