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第72話　「散った花」



優峰財閥。

山茶花「…こんな高度なパスワード見た事ないですね…。」

と、ガルシルド邸から円堂達が奪った資料のコピーのコピー。
それの『標的Ⅹ』のパスワードを見つけた山茶花。
今、それの解読をしているのだ。

山茶花「解析ソフトにかけても全く効果がない…、可笑しいです。」

＜＜カチカチカチカチ…＞＞

キーボードの音が響く。
自力で解読する気らしい。


しばらく経った。

＜＜ピロンッ＞＞

山茶花「やりました。あと1つですね…。」

5重パスワードの4つ目をクリアしたのだ。
あと1つで、Ⅹの正体が分かる。


＜＜ピロンッ＞＞

解けた。
5重パスワードを、2時間ほどかけて、全て解いたのだ。

そして山茶花は。
出てきた内容に驚きを隠せずにはいられなかった。

『****は、*月**日の**曜日に暗殺する。』

山茶花「そっ、そんな…！！」

それを見た山茶花はすぐに電話を手に取った。
が、
　　————遅かった。

＜＜チャキ＞＞

山茶花「！！！」

後ろで。
銃を構える音がした。

？？「残念だったわね、優峰山茶花。」
山茶花「！！　誰…っ、」

と、思いっきり振り返り、相手を確認すると山茶花は驚いた。
その時の山茶花の目は絶望に満ちていた。

？？「お前は、真実に近づきすぎた。いや、真実を知ってしまった。」
山茶花「まさか貴女…っ！！」

　　　　　　「さようなら。知り過ぎた人間は殺すのが私の使命でね。」

そう言って、その人物は引き金を引いた。

＜＜バンッ＞＞

























一方、アメリカ代表チーム、ユニコーンの宿舎。

ディラン「もうすぐ始まるね！ジャパンとブラジルの試合！」
ジュリア「えぇ、楽しみだわ。お互いどんなプレーをするのか。」
マーク「あぁ。ジャパンには頑張ってもらわないといけないからな。」
ジュリア「あら、そうなの？私はどちらも応援しないわ。」
ディラン「？？どういう事だい？ジュリア。」
ジュリア「どちらにも勝ってもらいたいけど、どちらしか勝てないのだからね。だったら応援しない方がいいわ。」
マーク「なるほどな。」


その時だった。

＜＜プルルルルッ、プルルルルッ＞＞

宿舎の電話が鳴った。
マリが受話器を取る。

マリ「ジュリアーっ。」
ジュリア「何？もうすぐ始まるのだけれど。」
マリ「何か、優峰財閥の人から。緊急らしいよ。」
ジュリア「…分かったわ。」

ジュリアはマリから受話器を受け取る。
電話の相手は牡丹だった。

牡丹『お嬢！！！』
ジュリア「何よ、今からジャパンとブラジルの試合なんだけれど…。」
牡丹『それよりももっと大事な要件なんです！！』
ジュリア「…一体どうしたって言うの。」

ジュリアの声のトーンが落ちた。
それに気が付いた選手達は皆ジュリアの方を向く。

牡丹『それが…、先ほど優峰財閥の本部から連絡がありまして…。』
ジュリア「………。」
牡丹『さっ、山茶花が…。』
ジュリア「………山茶花が、どうしたって言うの…？」
牡丹『何者かに、射殺されました。』
ジュリア「何ですって！？」


第72話　終わり