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〜第８話　闇に眠る〜

「またお前は失敗しおって！！」

鋭い鞭が、ティルアの体に当たる。

手には縄がかけられ、海楼石の手錠までかけられている。

暗闇の向こうから、とめどなく鞭が飛んでくる。

当たった所は腫れ上がり、赤くなった。

「まぁ…一応情報があるからいいとするか……」

すると、二人の兵士がティルアを抱え上げると、部屋を出た。


薄暗く、狭い部屋に押されて入ると、床にあった棘が腕に突き刺さった。

「ーーッ！」

「さぁ…仕置きの時間だ。」

恐怖。

暗い闇では、それしか考える事が出来なかった。
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「おい！！！ティルアはどこだ！！」

ルフィは、船に乗り込み、倒れていた兵士の胸元を掴む。

しかし、気絶しているのか、何も話さない。

「やっぱ中に入るか…」

「待って！あそこ……」

ナミは、窓を覗き、ある方向を指差した。

天井から吊され、足は半分水に浸かっている。

「あいつだ！！」

その時。

急に足元が開き、下に落ちた。

「何ィ！！！！」

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「ここは……」

ナミが辺りを見回すと、まだ気絶しているチョッパーと、ルフィが居た。

下は、鋭い棘が敷き詰められていた。

「お…おお。ナミ。」

「ねぇ。はぐれちゃったわよ。他のみんなと……」


　　　　　=そこから逃げて。=

会話を聞いていたかのように、声かした。

　　　=早く、そこから右にずれて！=

「右？？？」

すると、機械音がして、壁が凄い勢いで迫って来た。

「嘘！！」

「おい！よけろ！！」

慌てて右に飛ぶと、壁は三人の目の前で閉じた。

「ここに……何しに来たの……」

「「ヒィィ！！」」

後ろに居たのは、吊されていたティルアだった。

爪先からは、血が滴り落ちている。

「壁の仕掛けも知らずに…無謀よ。」

「無謀なのは、あなた…ティルアの方よ。」

「私はいいの。ここでどうせこき使われて、一生を終えるんだもん。」

「じゃあ、何でロビンにあんな事言ったのよ！！」

「…！」

“私は、貴方達を裏切ろうとは思ってない。微塵にも。

それを裏切ったら、死んでもいいわ。”

一瞬、黙り込んだが、押し出すような小さい声で、

「それも作戦よ……」

と呟いた。

ナミは、まだ諦めてはいない。

「嘘！だったら、何で……」

「いいから黙って！！ここを抜ければ、あんた達の仲間もいる！！早く出てってよ…！」

「いや。ほっとけねーな。」

ルフィが、ティルアの手錠を解き始めた。

手錠の鍵も、どこにあったのか、見つけていた。

「や…やめてよ…」

「俺は、お前を仲間にするって決めたんだ。」

「離してよ！！やめて！！」

「どんな理由があろうと、お前は俺の一味に入ったんだ。抜けるなんて俺が許さねぇ。」

「許してほしくもない！！やめて！！」

「やめねぇ。」

ティルアは、身をよじらせ、体を振った。

反動で、ルフィは飛んでいく。

「やめてって言ってんの！！あれも作戦だったのよ！？」

「だから…どうした？」

「私はスパイよ！！この船の！！
あんた達の船に入って、情報を盗み、そしてここに居るのよ！？それでも私を許せる！？」

「ああ。許せる！！」

ティルアは、ルフィの視線にたじろいだ。

少し沈黙が流れると、奥の扉が騒がしくなった。

「そこを動くな！！」

銃を一斉に向けられ、ティルアは耳打ちした。

「(手錠の鍵は？)」

「(お！やっぱ仲間になってくれるのか！？)」

「(それは後！私がボスの所に行くし、この兵士も倒す！いいでしょ！？)」

「(おう！分かった！)」

「この方達は、新しく来た方々ですよ！別の兵士さんから頼まれて、伝言をしに来たんです！」

「そうか…？」

そして、ルフィが手錠を解くと、ティルアは去って行く兵士に、手を振りかざした。

すると、兵士は途端に眠りにつく。

ティルアは振り向くと、静かに切り出した。

「私は、一流じゃない。名のある海賊でも無い。

それでも…仲間にしてくれる…？」

「ああ！当然だ！」

ティルアの頬には、涙が伝っていた。