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〜第２１話　生まれた意味〜

ティルアは、崖の上に居た。
風の当たり、海を一望出来る場所。

牢屋を抜け出したのだ。それほど難しい事では無かった。

しかし、軽い気持ちで、船に戻る気にはなれなかった。

この不幸の連載は、絶対に続くのだから。

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　〜くろいりゅうとゆうしゃ〜

　あるところに、おかあさんがびょうきになってしまった、ゆうしゃがいました。
　おかあさんのびょうきは、よくなりません。
　するとゆうしゃは、“びょうきにきくくすり”をさがしにいきました。

　ゆうしゃは、10にんのなかまをつれ、うみにでました。
　あらしにあい、ひとり、またひとりとはぐれてしまいました。

　ゆうしゃは、なかまたちをたすけたくても、たすけられませんでした。

　やがてひとりになったとき、あるしまにつきました。

　そこには、にじいろにかがやく、くさがありました。

　ゆうしゃは、「これならおかあさんをたすけられる」とおもい、そのくさをとって、ふねにもどりました。

　すると、おおきなこえがしました。

　うしろにいたのは、おおきなくろいりゅうでした。

　「まて。このくさは、とってはいけない。」

　りゅうは、ゆうしゃにいいました。

　しかし、ゆうしゃはききません。

　くろいりゅうはおこり、そのゆうしゃをうみにつきおとしました。

　ゆうしゃはおよげませんでした。

　やがて、そのゆうしゃのこどもには、“くろいりゅうのマーク”がつきました。

　そのマークをもったひとたちは、いっしょう、ひとをふこうにしつづけるといいます。

　　〜おわり〜

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ティルアは、下を向いた。

「もう…探さなくていいよ……！」

もう私には、何も守る者はいない。
もう、私には生きてる意味が無い。


ごめんね、みんな。

こんな…私が……

気づけば、崖に向かって歩き始めた。

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ルフィは、チョッパーと合流した。

「何か見つけたか？」

「まだだ…それより、気になる場所があるんだ。」

チョッパーは、上を見上げた。
崖には、何も見えない。

「あそこから、微かに蜜柑の匂いがする。」

蜜柑と言えば、ナミの匂いもそうだった。

「ナミじゃねーのか？」

「違うんだ。もっと…哀しくて…」

チョッパーは、表現に困ったのか、黙り込む。
ルフィは、また上を見上げた。

「よし。行くか。」

ルフィは右手を伸ばし、左手でチョッパーを抱えて崖に向かって飛んだ。

瞬く間に崖の上に辿り着いた。

そこには、虚ろな目をした、ティルアがいた。

「…ルフィ…」

ティルアが微かに声を出した。
怒りが籠もっているようにも見えた。

ティルアは、また一歩、歩く。

「今回の事もあったでしょ？私には…幻滅したでしょ？」

ルフィは、ティルアの肩を掴んだ。

「そ…そんなこと、思う分けねえだろ！？」

チョッパーも言う。

「みんな気にしてねぇよ！早く船に戻ろうよ！！」

ティルアは、ルフィの肩を掴みかえす。

「みんなは気にしてない？そうでしょうね…

でも、最終的に苦しむのは私なの！！」

ティルアの言葉に、二人が黙り込んだ。

「私はマークを持って生まれた！マークを持つ者は一生…！！周りの者達を不幸にし続ける！なら！！」

ティルアは、へなへなと座り込んだ。
頬を、冷たい涙が伝った。

「私は、みんなと居ない方がいいよね…？」

黒い龍の言い伝えは、少なくとも本当だ。

もうこの場で、不幸な事が起きているのだから。

「私は、言い伝えによって呪われた。ルフィになんか、二度も迷惑をかけた。チョッパーだって、傷つけた…！」

チョッパーが、静かに言った。

「おれ達は、何回迷惑かけられても、たとえ傷つけられても、気にしてないぞ。」

「でも…また…こんな事があったら次は…！！」

「そんな事ねぇ！」

ルフィが叫ぶ。

暗い風を、向かい風を、かき消すように。

「もうお前は仲間だ！！何があっても見捨てる訳ねぇ！

捕まったら、助けるだけだ！」

ルフィが笑いかける。
ティルアは呟いた。

「そっか…」

今までの悩みが、消えた気がした。
暖かい言葉に、またむせび泣いた。

=この命の意味もいずれ分かるか…=