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〜第１話　闇には近づきませんように〜

本を閉じて、外に出た。

辺りは闇に包まれていて、暗い。
海風が気持ちよく頬や髪を撫でる。


船の柵にもたれ、長いため息をついた。
掌には、マーク。

体がどんどん縮まる感じがした。
おかしいと思っていた。

何故かいつも体がだるい。

しかも、年齢が一致していない。

＝シャンクスに保護され、ルフィにあったのが６才＝

その時、確かルフィがいっこ上の７歳。

と言うことは…

「私、１６なんだ。」

身長は、１５０弱。
蒼い髪は、一つのポニーテールにしていて、その束は長い。

“覚醒者は成長しにくい”

その事実をカゼカゼの実で隠し、年齢を偽った。

その事すら忘れていた。

「覚醒者…」

広げた手に、大粒の涙が落ちる。

　　　　　　　なんで私は特殊なの？

　　　　　　　私は普通でありたい。

　　　　そうすれば、ルフィ達と普通に笑っていられる。

　　　　　　　　　　　これは運命？


ガチャ、と扉が開く。

サンジだった。

「う…ひっく…」

涙は止まらない。

膝を抱え、声を押し殺す。

「誰か居んのか？」

ビートファイアーからはもう出航していた。
誰か、知っている人物が居ると思ったのか、足音は徐々に近づく。

「サ…ンジくん…」

サンジは声も容姿も違うティルアを一瞬違う人物だと思ったのか、足音が止む。

「私、ティルアだよ…」

「ティルアちゃん！？それにしては小さいような…」

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混乱するサンジに経緯を話す。

隣で黙って聞いてくれた。

「…そうか…」

月がどんどん沈む。

夜明けが近いらしい。

「サンジくんはさ」

　　　　　　“私をこのまま、私として見てくれる？”

サンジは、ティルアが続きを話す前にもう答えを言っていた。

「悩みなんか、小さいモンさ。解決しなきゃいけないなら俺が、俺らがティルアちゃんを後押しする。」

　たとえ覚醒しても。


「だよね。」

ティルアは、サンジにもたれかかる。

何故か急激に疲れた気がした。

そのまま眠りについた。

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機械の操作音が鳴り響く。

「竜のマークの持ち主を発見。生命体１０。」

「ティルア・シーヴィです。発見しました。」

それを見下ろすように眺めていた人物。

醜く太った“豚”。

　　カモメ
旗は海軍旗。

「連れ帰せ。あの＜空帝＞…いや。あのクズの目の前で殺してやる。」

その広い部屋には、血まみれの、一人の男が居た。
声すら出せない。

「俺に使われるほうがいいだろう？ティルア・シーヴィ。」