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〜麗菜〜

緤菜が去った後、晴明とたわいもない会話をしていた時のこと。

ゾクりと背筋に悪寒が走る。

「っ———！」
「何事じゃ…！」

ふと、脳裏によぎったのは、先日の黒い妖怪。
「あいつっ…」

そのまま、駆けだそうとする。
が、青龍によって、止められる。

「行くな。」
「行かせてっ！お願いよっ」
「また、倒れたらどうするつもりだ。」
「だめ、今度は…安倍家にめいわくがかかるっ！」

そう叫ぶと青龍は、いらだちを隠さない様子で言い放つ。
「ふざけるなよっ！」
「だから、行かせてって言ってるのよ！」

そんななか、一人落ち着いた様子の晴明は、静かにこう言う。

「麗菜殿、私はあなた方に協力するのですよ。ですから、一人で行かれては困ります。」
「晴明殿！」
「…ですから、私はあなた方に青龍をつけようと思います。」
「え…そんな…」

思いもよらない晴明からの申し出。

「それは、青龍も承知してくれたのですか…？」
「ええ、もちろん。」
「…晴明。」
「ふぉっふぉっ。お前も、すぐ了承したではないか。」
「黙れ。」
「麗菜殿。…いくら、青龍をつけたからといっても無理はしないでくださいね。」
「ありがとうございます、晴明殿…
　…青龍も、ありがとう。」
「…行くんだろう。」
「えぇ…行ってまいります。」

そう言う、麗菜の顔はどこか、毅然とした顔をしていた。

＊　　　　　　＊　　　　　　＊

「まずは、緤菜のところに行こう。」
「…ああ。」

私達は緤菜のもとに向かう。

だが、青龍の足が止まる。
「青龍…？」
「…俺は、行かない。お前だけで行け。」
「…わかったわ。待ってて。」

そうして、私だけで、緤菜の元へたどり着く。
「緤菜————」