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〜麗菜〜

「あ…みんなきたわね。それじゃあ行きましょうか。」
風音がそのまま案内していく。

宵藍…そんな顔しないでよ。眉間のしわがとれなくなるわよ？」
苦笑しながら言うと、さらに不機嫌そうな顔をする。

「ほおっておけ。」
「もう…」

そのまま風音に案内されながら、進んでいくと道反大神と道反の巫女が並んで立っていた。
「ここよ。」
そう言われて、一歩踏み出し、面を伏せ深くお辞儀をする。

「お初にお目もじつかまつります。緋月麗菜と申します。このたびは聖域へのご滞在を許していただき、とても感謝しています」
そう言い終えると大神が驚いたような気配がした。

「緋月…あなた方があの方の…」
「大神よ、それは…」
「わかりました。さて、昨晩なにかあったようですが…お話しいただけますか？」
「はい。…廉狼と名乗るものが入り込んでいたようです。廉狼は何者かに使わされてこちらの様子を探っていたようでした。」

そうつげると大神は瞠目する。

「なんと…っ…まさか…」

それ以上言葉が続かない大神を見て私はふっと微笑む。

「大神、私たちはここに滞在しているもの。ですから、この聖域に起こることにはできる限り協力しましょう。
　それが、我が父と母に言われたことです。遠慮は無用ですから。」

「…ありがとうございます。」


傍らの宵藍が怪訝そうな気配をしていたがそれは黙殺した。

＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

「ねえ、麗菜。」
「なぁに、かあさま。」

あれは緤菜が熱を出した時だったか、このことを母に言われたのは。
「あのね、麗菜たちの父様はね、神様なのよ。」
「かみさま？えらいひとでしょう？」
首をかしげてそういうと微笑を浮かべて燐菜はうなずく。

「そうよ。偉い人。」
いったんそこで、母は言葉を区切り私の目を見つめたのだ。
首をかしげる私に母は、一言一言、言葉をきって言い聞かせた。

「麗菜、よく聞きなさい。麗菜と緤菜は神様の、血をひいているわ。
　でも、その血は麗菜のほうが強いの。…緤菜もきちんと継いでいるわよ。
　麗菜は血が強いから、闇に引きずられてしまう可能性があるの。だから、決して闇のものに耳をかしてはいけないわよ。
　わかった？」
「うん。せつなには、おはなし、しないの？」

そう問うと、困ったような笑みを母は浮かべた。
「緤菜には内緒。麗菜がしっかりしてるから、緤菜は大丈夫よ。」
「れいなとかあさまのひみつ？」
「そうよ。約束ね。」
「うん！」
二人だけの秘密、それがすごくうれしかった。
でも、それが今とても重い。
これが、母様の言いたかったことなのか。
そんな風に考えてしまう。




麗菜の心は、少しずつ、だが確実に闇へと囚われつつある。