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第26話〆　説明━開始


「このゲームの主催者、Dだ」

マントで顔を隠し、口元だけが見えている。

「顔くらい見せやがれ、D!!」

広場の端から、男が飛び出した。
どこかで見たことがあると思ったら、賞金首だ。
蹴りを繰り出す男に、D——ジョーカーは手を突き出す。

「……全く、困った奴だな。」

そのまま手を動かすと、男がピタッと止まった。

「お前の父ちゃん、能力者か?」
「ええ、イトイトの実よ」

小声で呟くルフィとロリ。

「えー、歯向かえばこんな風になりますので、ご了承をー」

男は見えない糸に絡まり、動けないような格好でもがいた。
ジョーカーがぽい、と投げ捨てると、元いた場所に落とされた。

「ルール説明を行う。——まぁ、単に宝探しだ。以上!」

拍子抜けた顔をした全員を見てか、舞台袖から誰かが飛び出した。

「え、えー……地図を渡しますので、早く見つけた方には、これ!」

語りが上手いのだろう、焦らしながら机にかかった布を剥ぎ取ると、そこにはリングがあった。

「海賊王、ゴールド・ロジャーのつけていた指輪を提供しまーす」

緑色の宝石がはめこまれたリングを見て、広場に歓声が上がった。
ロリは手をあげて、叫んだ。

「海賊王、ゴール・D・ロジャーです!」
「あぁ、すみませんレディ。——兎に角本物ですよ!」

海軍の証明がかかれた紙を見せると、更に歓声が大きくなった。

「……馬鹿らしい」

ゾロとロビン、レイン以外が歓声を上げる中、ロリはため息をついた。

「あれ、レインはほしくないの?」
「別に——絶対貰えるものを盛り上げる必要ねぇだろ?」

それは、麦わらの一味が絶対に勝つことを前提に言っている。

「なかなか分かってるじゃない、レイン」

ナミが片目を瞑って言った。

「これを手にすることは、目標じゃないのよ。当たり前のことなの!」

目がベリーになっているのは気にしないで、ロリも頷いた。

——その時、青空の下でロリの『身っ喰い』が始まってしまった。