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第44話〆　奴隷解放、

中心人物⇔デリ


「うーん……困ったわね」

ロリ達の船にのせてもらえば良かったと後悔すること3秒。
デリはパッと顔をあげると歩き出した。

「泳げば何とかなるわよね!」

この前向きな性格が尽きることはないだろう。

「それに、貨物船とか船の荷物にまぎれちゃえばいいし!」

一人でぐっ、と拳を握ると光が見えた。
デリはそこまで早足で行き、目を細めた。

午後の日差しが眩しく、デリを輝かせる。

「……ロリってば、あんな大人っぽくなって」

彼女の前で言いたかった言葉を口にし、笑う。

「ルフィ君がいるから当たり前よね!」
「デリ——デリ・D・イーテ」

草むらがガサガサと音を立てる。
デリはすっと身構え、相手が出てくるのを待った。
——デリはこのとき、初めて海賊らしい行動を見せた。

「おれだ、おれ。恩人だぞ?」
「……ジョーカー」

静かに言うと、ジョーカー——ロリの父は豪快に笑った。

「何だ、さっきの会話は!　いつものお前と違うじゃないか?」
「私は、あれが普通なのよ……。」

ぶすっとした顔で言うデリ。

「いるなら出てきて、ロリに会ってほしかった」
「——あそこで出て行ったら、殴られるか、斬られるか……だろう」

ジョーカーはため息をついて続けた。

「何だ、奴隷解放って!　折角出してやったのに……」
「出してと頼んだ覚えはないのよ。貴方が乗り込んできて、レベル6まで来ちゃうんだから……兎に角、私は行くわ」

ジョーカーは慌てて言った。

「待て待て!　船が無いんだろう。おれの船で送るから、待て!」
「あら、有難う!」

さっきとは打って変わって、ニカッと笑うデリ。
けろりと性格を変えるという面では、誰も適わないと思われる。

「じゃあ、行きましょ!　シャボンディ大好きなの。」
「……あのな。」

ジョーカーは30秒前の自分を殴りたかった。

「あらぁ、ルキちゃん!　久しぶりぃ。ジョーカーが酒飲みすぎてない?
一日1中樽分よ!」
「分かってますよ!　只、夜中に飲んでますけどねー……」

ルキはふふっと笑い、ジョーカーをじろっと見た。
デリは満足そうに頷いて、船に乗り込んだ。