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番外編　Ⅰ

デリ×ジョーカー　■インペルダウン編②■


「何しにきたの!?　どうやって入って……」
「お前を此処から逃がす」

言うだけ言うと、ジョーカーはデリの手錠を握り立ち上がらせる。

「おれの知り合いに鍵師がいるんだ。そんな手錠すぐ外れる」
「待ちなさい!　私はもうここにいるから離して!!　地上ですることなんかない!」

誰かに見つからないように小声で言うと、辺りを見回す。
小電伝虫が向こう側を見ている。

「あるだろ!　——ジンベエザメ食べるんだろ?」
「……あー、確かに言ったわ」

途轍もない後悔を味わうデリは、もう何も言わなかった。
ジョーカーは足枷を叩き壊す。
隠し持っていた斧で鎖を斬り、投げ捨てる。

手錠は流石に頑丈で斬れず、そのまま放置することにした。

「あーあ、こんな怖い所の見張りとはなぁ」
「どうせならレベル1が良いよな。ブルゴリに任せりゃいいんだしよ」

ぼわんと響く声が聞こえた。
ジョーカーはデリを隠すと、小さな声で「糸人形[マリオネット]」と呟く。

「うわ、……あれ?　おい、お前も歩けねぇか!」
「あぁ、金縛りにあったのか?　全然動かねぇ」

ジョーカーは中指から伝わる糸を思い切り引っ張る。
2人の監視下は糸に引き寄せられるようにして壁に激突した。
悲鳴がレベル6中を駆け巡った。

「どうしたんだ一体!　この署長の……間違えた!　この副署長の眠りをぶち壊しやがって!!」

野心でまくりのハンニャバルが目をこすって出てくる。

「ちっ、来たか……糸人形[マリオネット]!」

運悪くか、良くか——ハンニャバルは伸びてくる糸に気づいた。

「昇格したい!　あ、間違えた!!　何だこれ!」
「よぉ、副署長!　出させてもらうぜ」

ジョーカーは野心に耐え切れなくなりデリと共に飛び出した。

「ジョーカー、ストップ!　やばいって……」

デリは懸命に止めたが、ハンニャバルはジョーカーを睨む。

「何だお前は!　後ろの女はデリ・ディーテだな?」
「だから言ったのに!」

デリはため息をつくと手と手を出来るだけ近くに寄せた。

「全く、出るのは自分で出るのに」

手首辺りまで近づけると、"海界の覇気使い"——その異名を見せ付ける。
武装色で手錠を壊して、構える。

「助けて貰わなくて結構!　こうなったら自分で脱獄するわ!」
「無茶言うな。だから来たんだ」

ハンニャバルは電伝虫を取り出しているところで、デリは目ざとくそれを見ると手をかざした。

「通報、しないでくれますか?　——……太陽[SAN]!!」

手から出た日射は、電伝虫を溶かすまでに達した。
約1000度の高温に耐え切れなくなった電伝虫は殻に閉じこもる。

「出たな、サンサンの実の能力!　護衛呼べ、護衛!!」

ハンニャバルの虚しい声は、レベル6に響き渡った。