ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

序章



「ふう・・・遅くなっちまったな。」
暁月が伸びをしながらつぶやく。
彼ら──軒猿衆の五人は暗い森の中を歩いていた。
遠くの村まで、任務で出かけていたのだ。


森の出口付近にある祠の前まで差し掛かったとき、突然秋夜が足を止めた。
「どうしたんですか、秋夜？」
「血の匂いがする・・・」
秋夜は顔をしかめた。

雲に隠れていた月が顔をだした時、雅刀が何かを見つけた。
「お・・・おい、あれっ・・・！」
彼の視線の先にあったのは、月に照らされ、血に染まった祠だった。

祠の近くに、何かがある。
その正体に気づいた瑠璃丸が叫んだ。
「人だ！人が倒れてる！！」
五人が人に駆け寄る。

倒れていたのは、白い髪が特徴的な十六、七ぐらいの少女。
肩と腹は無残にも引き裂かれ、赤黒い血が噴き出している。

少女の口元に手を当てていた翠炎は薬師である秋夜に尋ねた。
「息はしていますが・・・この傷で助かりますか？」
その問いに彼は首を横に振る。
「これだけ深ければ、もう手遅れ・・・・・・ん？」

「どうしたんですか？」
何かに気づいた秋夜が驚いたように目を見開く。
「この傷、少なくとも数刻は前のもの・・・何故・・・？」

その言葉の意味がわからなかった瑠璃丸が、首を傾げる。
「どういうこと？」
「これだけ傷が深く、さらに数刻も前のものだと、もうとっくにこいつは死んでいる・・・」
「・・・え？」
場の空気が一瞬にして凍りつく。


一番冷静なのは、翠炎だった。
「この子を運びましょう。・・・まだ助かるかも知れません。」