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第一章　「白銀の狼」



チチ・・・と鳥の鳴く声で、少女は目を覚ました。

赤髪の男がこちらに背を向け、外を眺めている。
少女は起き上がろうとしたが、腹に激痛が走り小さくうめき声をもらす。

それに気づいたのか、男がこちらを向いた。
「起きた！！
おい、無理しないで寝てろよ、秋夜呼んでくるから！！」
それだけ言うと、ひどく慌てた様子で走って行ってしまう。


──ここは何処だろうか？
見た感じ人間の家。
自分の置かれている状況からして、恐らくあの人物は自分を助けてくれたのだろう。

だが、何故こんな所に・・・？
傷の為か、頭が回らない。


しばらくして、先ほどの男が他に数人連れて戻ってきた。
その中で紫色の髪をした人物が私に具合を尋ねた。
「傷はどうだ？」
「まだ痛みます。」
「他には？」
「軽いめまいが・・・」
そのほかにも幾つか質問したあと、その人は他の男達に「峠は越えた」と伝えた。
それを聞いて皆安堵のため息をついている。
よほど心配をかけていたようだ。

「三日も意識が戻らないので、もう助からないのかと思いましたよ。」
「・・・三日・・・？」

瞬間、全ての記憶が蘇ってきた。

あの夜、祠の前で四つの影と対峙したこと。
影に襲われ、流れていく血と共に「死」を感じたこと。
そして・・・

「あの・・・私の他に何人か人が倒れていませんでしたか？」
「他に？倒れていませんでしたが・・・」
「そうですか・・・。」

あの時、仲間が何人か共に戦っていた。




その死体が無かったなら・・・彼らは生きているのだろうか？