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【武道会開始10分前】


















「良いなぁ、未来は」



溜息をつきながら、噴水広場のベンチに腰をかけるサクラ。



隣には、白斗が居る。



「どうして？」



「だってジュリアと戦えるんだよ？」



「…多分、望んでいるのはサクラだけだと思うけど」



恐らく、そうだろう。



「でも、どうして急にそんなことを？」



「私とジュリアは昔から仲が良くてね。革命前でも、よく遊びに来てた」



「へぇ…」



革命前の『蒼十字国』は荒れた国。



それでも遊びに来ていたのだから、感心するしかないだろう。



「一緒に鍛えあっていったけど、丁度二年前に私とジュリアは別の道を歩んだ」



「サクラはセルファーレに入隊、ジュリアさんは革命を起こして今の女王に…」



「そういうこと」



サクラは、隣にあったシェイクを飲んだ。



味は「ブルームーン」。蒼薔薇の香りが心を落ち着かせる。



「…美味しいんですか？ソレ」



「…結構……美味しいよ…」



薔薇を食べるにはそれなりの根気が必要だ、と白斗は悟った。















「おい、チビ円堂」



円堂は口に含んでいたオレンジジュースを一気に吹いた。



豪炎寺達は見事に避けたが、風丸だけは顔に満遍なく掛かった。



「…円堂」



風丸は若干怒り気味である。



まだ、抑えている方だが。



「下品だろ」



「お前がチビって言うからだろ！」



「事実じゃないか」



「ッ…！」



「ザマァ」



茜は馬鹿にするように笑っている。



事実だから仕方ないが。



「…で、何の用だ」



「お前達は、どっちを見に行くんだ？」



『王女武道会』か『従者武道会』。



どちらも、見物だ。



「んー…　俺は『従者武道会』にするよ」



「意外だな。お前なら即答で『王女武道会』と思ったんだが」



「未来の実力は未知数だけど、よく見たことある。けど、過去さんの実力は分からないんだ」



「いつもは医療に専念してるし」と口早に付け足す。



「確かにな。ま、私は『王女武道会』へ行かせて貰うが」



「そっか」















蒼十字国王室。



「マーク」



去ろうとしたマークを、呼び止める。



「どうした？」



「ルーセントの王女がこんなことを言ってたわ」



「『ミライ・アズナブル＝リミテッド』か？」



マークの発言に、ジュリアは目を見開かす。



「…未来は、その名前で貴方達に通っているのかしら？」



「…の様だな。本名は時空未来、だろ？」



「だったら、何故…？」



「ディランから聞いたんだ。そっちの方が詳しいだろう」



「そう…」と、ジュリアが妙に納得する。



「で、何と言っていたんだ？」



「「『ジュリア』の従者が弱いんじゃない、それは普通だ。『私』の従者が強いだけ」と言っていたわ」



言葉を聞いた途端、マークはジュリアに睨みつける。



睨んでいるのは、ジュリアでは無く、目に見えない未来の台詞。



「…聞き捨てならないな」



「あら、言わない方が良かったかしら？」



「否、大丈夫だ。逆に礼を言う」



「？」

















「この武道会で、ルーセントの王女を見返すことが出来そうだ」


















開始3分前。



「集まったね」



噴水広場にいるのは未来を含む八人の少女。



蒼十字国の民は、このことを知っている為、避難している。



代わりに、サクラ・茜・白斗が居た。



「サクラ達はどういうつもりで？」



「一応、ストッパーの為に呼んだんだけどね。ストッパーじゃなくても、見るってさ」



「じゃ、ルール説明は「無用ですわ」



遮ったのは、屡奈。



「…なら、良いよね？」



未来の言葉に、一同が頷く。



「始めるのは、『時計塔の鐘が鳴ったら』だからね？」



「分かってるよ」



「じゃ、もう少し待とうか」



1分、時を刻んだ。















場所は替わって闘技場。



此方も、過去を含む8人。



だが、少女、と固定しておらず、少年もいる。



観客席には、お馴染みの円堂達御一行。



他国の隊の同僚だと思われる者もいる。



「緑川」



豪炎寺が呼んだのは、緑色の髪をポニーテールにした少年。



桜ノ国フェニックス戦闘隊隊員『緑川リュウジ』だ。



「虎丸はどうした？」



どうやら、『虎丸』という人物を捜しているようだ。



「置いてきたよ。来たらそっちが大変だろ？こっちも止めるのが大変でね」



「それは有り難い」



「『一石二鳥』だからね♪」



緑川はご機嫌良いようだ。















「桜ノ国フェニックス戦闘隊隊長『八神玲名』」



「ローズ国ローズ戦闘部隊隊長『バタップ・スリード』」



「蒼十字国蒼の祈り副隊長『マーク・クルーガー』」



「羽光国ソレイユ戦闘隊隊長『音羽弥生』」



「（あー、面倒臭ぇ…）氷吹雪国氷の支配者隊員『王滝夕斗』」



「影の雷暗闇親衛隊隊長『飛火炎悠』」



「氷不死鳥サリア討伐隊隊長『テレス・トルーエ』」



「ルーセント護衛隊医療部部長『時空過去』」



1人ずつ自己紹介。



「えっと、確認するけど『時計塔の鐘が鳴ったら武道会開始』よ？」



「百の承知だ」



また1分、時を刻んだ。















そして、残りの1分、時を刻んだ。



時計塔の長針が、12を指した。



その途端、時計塔から、安らかな鐘の音が鳴った。


















「「さあ、生死を分ける戦いを始めよう」」


















そして武道会は始まった。