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＃1　扉の鍵

　扉には堅い鍵がかかっている。目の前には、沢山の鍵。人は、この扉を開くため、扉に収まる鍵を探す。カチャリと音をたてて、扉が開かれるまで-----。

　


　「ルーシィ !!」
　あたしを呼ぶ、ナツの声が聞こえる。あたしは、ルーシィ・ハートフィリア。ハートフィリア財閥の一人娘で、妖精の尻尾フェアリーテイルの星霊魔導士。あたしを呼んだのは、ナツ・ドラグニル。あたしと同じギルド、妖精の尻尾の滅竜魔導士。

　「何 ?」
　「仕事行こうぜ !!　ハッピーとエルザとな !!　……あとグレイも」
　「俺はおまけかよ」
　ナツの言葉につっこんだのは、妖精の尻尾の氷の造形魔導士、グレイ・フルバスター。ナツとグレイは犬猿の仲。出会い頭に喧嘩する。まったく…こまった二人。

　「おい、お前たち !!　いいけげんにしないか !!!」
　そう言い放ったのは、妖精の尻尾の妖精女王ティターニア、エルザ。エルザは、いつもこうして二人の喧嘩を止める、凄い人。
　あたしとこの三人、それからネコのハッピーを入れたあたしたちは、仲間チーム。今日もこれから、みんなと仕事に行くそうです。

　「んじゃ行くぞ !!」










　「………って !!!　なんでよりにもよって、“幽霊退治”なんて仕事にしたのよ　!!」
　最悪だ。なにも、あたしの苦手とする仕事を選ぶなんて…。ナツ…わざとね !

　「ルーシィ、幽霊が怖いとはなかなか可愛いな」
　「エルザも何気に楽しんでる !?」
　「「可愛いー」」
　「ハッピー !　ナツ !　からかわないでよ。しかも棒読みだし」
　皆してからかうなんて…。グレイはなんかクスクス笑ってるし。


　「さぁ、入るぞ」
　エルザがそう言って入った場所。依頼場所の洞窟。超暗いし…怖いよ………。

　コーンコーンコーン。歩くたびに、足音が洞窟に響く。唯一の明りの懐中電灯は一つしかなくて、光が届く範囲が狭い。依頼者のあのおっさん…ナメてる。周りにいる人が誰かもわかんないし…。最悪。来なきゃよかった。

　サーサーサー。
　な、何 !?　なんか今鳴ったよね !?

　『コー…ロース……』
　「や… !!　キャッ!!!」
　逃げようとしたあたしを、誰かが抱きしめてきた。誰… ?　まさか…幽霊 !!??

　「は、離して !!」
　あたしがその手から逃れようとすると、あたしを抱きしめてる人が言った。

　「ルーシィ、俺だってば。グレイ」
　え ?　グレイ ??　なーんだ。幽霊じゃないんだ。……って、いやいやいや。グレイでもダメっしょ !?　何この状況 !?　いや、それより幽霊の方か…。

　「来るぞ !!」
　エルザが言うと、姿の見えない何者か-----恐らく幽霊であろうものが、攻撃をし始めた。

　「アイスメイクシールド !!」
　グレイがあたしの前にシールドを作った。これで一先ず安心ね…あたしは。
　ナツとエルザは、感覚で攻撃をかわし、自らも攻撃を仕掛けた。やっぱり凄いよ…。あたしは到底敵わないなぁ…。

　「火竜の咆哮 !!」
　ナツが攻撃する。一瞬相手の姿が見えたけど、確認しようとすると、また消える。

　「サークル・ソード !!」
　このまま続くと危ないよね。あたしたちがっ !!

　「ねぇグレイ」
　「あん ?」
　あたしは、隣でシールドを作り続けるグレイに言った。

　「天井、落ちてくる」
　「……確かに、ヤベー」
　その数秒後、天井が落ちてきた。








　「……いたた」
　「大丈夫か ?　ルーシィ」
　「うん、平気」
　どうにかあたしは、グレイが守ってくれたおかげで助かった。夏たちは ?　幽霊は ?

　「くそ !」
　声のする方を向く。そこにいたのは、ナツでもエルザでも、幽霊でもない。-----依頼主だった。

　「へ ?」
　「どういうことだよ、おっさん !!」
　「いや、そのだな」
　あたしとグレイが依頼主に尋ねていると、丁度ナツとエルザも来た。-----見事に無傷で。

　「ま、気にするな☆」
　と依頼主。なんなのよ、この人。

　「報酬は払うから、ね ?」
　------しかし、結局エルザの脅しで依頼主が喋った。

　単純な話、依頼主は暇だったという。半年前まではギルドにいたそうだが、引退し、暇だったのだと。あー、幽霊じゃなくってよかった…。

　「じゃあ、さようなら !!」
　そう依頼主に告げ、ちゃーんと報酬をもらい、ギルドに戻った。













　-----あたしはまだ気づかなかった。扉はまだ開かれないけれど、鍵は見つかったのだと。あたしはまだ知らない。あたしは恋をしているのだ、と…。