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　第十話

「・・・・いるんだろ？アンディ。」
「・・・・・、わかってるなら隠れる必要もないみたいだね。」

バジルの問いかけとともに、僕はバジルの前に出て見せた。
バジルは僕がでてくるなり、軽くあたりを見渡すようにして首を左右に振ってみせる。

「あれ・・、アンディ。あの汚いやつは？」
「・・・ウォルター？知らない。」
「ふぅん」

特に興味もなさそうに呟き、その左右に振っていた首の動きを止める。




「あの偽者[ミミック]野郎・・・、もぅちょっといい働きするんだと思ってたぜ・・・」




バジルが、ボソリ。と呟く。
僕にはほんの一部しか聞こえなくて。



「・・・・[ミミック]？っていったい何・・・・？」




バジルは、にぃとただ笑って、こちらをみるばかり。





「ねぇ・・答えなよバジル」



「・・・・」



また、口角を歪ませて笑う。
とても気持ちの悪い、不愉快な、笑みをする。




「・・・バジル。答えろってば・・・」




「アンディ」

口をいきなり、バジルは開いた。



「あれが見えるか？」


バジルは窓の割れ目から見える、街を指差した。

「・・・・見えるよ。」




「よく見てろよ、アンディ。」


「・・・・一対、何？」






街には、何も変化がない。
ずっと見ていても、注意深く観察していても、何も変わったところはない。




「ねぇ、何がなｎ———



バジルがいない。

その場に、いない。


さっきまでいた、場所に。






「え」





僕は、戸惑って、あたりを見渡したが、誰もいない。







「え、あれ。」









(・・・・・だまされた？)







「まぁ、そんなわけないか。何処かに隠れてるに違いない・・・・」




ドゥン！！



「がはっ！」



パリィィイン！！


「うっ・・！？」





銃声と、男の声が聞こえたかと思うとアンディの、さっきまでみていた窓が急にわれ、そこに勢いよく男が飛び込んでくる。
真っ赤な髪の、男。



「・・・ウォルター！？」
「ちっ、ダリぃ状況だな・・・」


ウォルターはすぐに体制を立て直し、十字架を模した処刑器具を窓の外に向かって放つ。

窓からは、黒い髪の３０代くらいの男がウォルターが放った釘を受け止めて入ってくる。

「ダリオ・・・・！？どうして、ここに・・・」
「アンディ、説明は後だ。とりあえずダリオを撒いて、一時撤退だ！」
「うっ、うん・・・」


「逃げようとしても無駄だよ？」

ダリオは、弾丸蟻（ブレットアント）と先導の手（アッシャーハンド）を巧みに使い、攻撃を繰り出してくる。正直よけるのが精一杯だ。




「アンディ、こっちだ！」
「うん」






僕たちはなんとか、ダリオの攻撃を避け、鴉の巣へと帰った。










「只今。」
「あぁ、二人ともお疲れ様。どぅだい、仕事の方は。」
「・・・失敗しちゃったよ」
「悪ぃ。だりぃ状況が重なって、逃げるのもやっとだった・・・」

二人がそう伝えると、カルロがはぁ、と溜め息をついた。



「そう、残念だね・・、そんな二人にバッドニュースがある。」
「バッドニュース・・？」

真っ先に僕は聞き返す。

「うん、実は三番目ジョゼフ・カルヴィが、任務中にダリオ・ガリアーノと接触し、動けない状況に陥ってしまったんだ。」


「・・・つまり、怪我をしたということです。」

どこにいたのかいつのまにか、隣にいたモニカさんが続ける。


「「え」」




僕たち二人は、なんとも間の抜けた声をだした。


「え、、でもジョセフは僕と違う場所にいってたよね。」

「・・そうだけど？」

「「じゃぁ、なんで・・・・・？」」








僕たち二人はまた、なんとも間の抜けた声をだした。