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第５,５話　怖い話って案外怖くないんだよ。


　万事屋銀ちゃん。は、いつも通りグダグダだった。
　特に主人公ともあろう奴、翔が１番グダグダだった。本人曰く、仕事が面倒らしい。

「どうでもいいけどさ、万事屋の旦那に言われてるんじゃないの?　仕事しろって」

　洗濯物を畳みながら、佐助はソファの上でサボる翔に訊いた。
　だが、翔は面倒くさそうに寝返りを打っただけである。どうやら寝ているようだ。

「まったく……。いい加減起きてよ・ね!!」

「痛ッ!!」

　佐助は翔に向かって手裏剣を投げつけた。
　激痛で飛び起きる翔。頭からは滝の様な血が流れ出ていた。
　おい、何だこのスプラッタ。もうこの１行でホラー小説確定するなよ。

「働きなさい!」

「ハイ、オカン」

「オカンじゃなくて、働いてっての!　まったく、今日のご飯も山菜じゃん」

　家計がヤバいなぁ、なんて主婦発言している時点で、お前はもうすでにオカンである。佐助よ。
　翔はのん気に欠伸をかまして、だるそうに席を立つ。
　和室の部屋の襖を開き、中に居るであろう家康に声をかけた。

「久々に遊ぼうぜー」

「何して遊ぶんだ?　またぷろれすごっことか言う奴か?」

　プロレスと言うか、お前はボクシングのはずだ、と翔は思うが口には出さなかった。
　ちょうど暇をしていたらしく、家康は２つ返事でOKを出してくれた。
　と、その時。

「しょぉおおおおぉぉおおおう!!!!」

　全てをひっくり返すような、そんな絶叫が皆の鼓膜を震わせた。
　直後、ドアを粉砕して飛び込んできたのは半泣き状態の昴であった。一体何があったのだろうか。

「頼む、助けてぇ!!」

「一体何があったんだよ」

　今まさにプロレスを始めようと身構えていた翔は、いきなり泣いて飛び込んできた昴に訊く。
　鼻水を隊服で拭い、昴は枯れた声で言葉を紡いだ。

「……土方を負かせてください」

　依頼内容じゃなく、何があったのかと訊いたのだが。
　すると、後ろから同じ隊服を着た栗色のセミロングの少年が入ってきた。

「副隊長は、土方さんに怖い話で負けたらしいんでさァ」

「……つーか、誰お前」

　少年を指で差し、翔は訊く。

「俺ぁ風月春夜。１番隊隊員でさァ。よろしくなァ」

　沖田のように笑う春夜。翔と同じような感じだ。
　ふーん、と興味無さそうにうなずいた翔は、泣く昴の頭を２、３回ポンポンと叩く。

「で?　昴は怖い話に負けた——と。何で怖い話なんかしてんの」

　昴は泣いている為、春夜が事情を話してくれた。
　実は、真選組で誰が１番心が強いか、それを怖い話で試していたらしい。
　それに土方も急に参戦して、超怖い話を聞かされたらしい。
　半泣き状態なのはあまりにも怖くて泣いたらしく、春夜が居る理由は付添だとか。
　……しょうもない事をしてるな。真選組ぃ。

「そんなとこでさァ。まぁ、何とかなりませんかねィ」

　隊長も業を煮やしているんでさァ、と言葉を続ける春夜。
　そんな時、翔の頭の中に何かがよぎった。

「だったら……こっちも怖い話で対抗してやろうじゃないか。凜に電話をかけろ。あいつに怖い話のネタを聞く」

　元就が受話器を取り、凜に電話をかけ始めた。
　何やら元就がイラついているようだが、まぁそこは気にしないでおこう。

「よっし、俺が直々に土方をぶちのめしてやるか」