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第５,５話　怖い話って案外怖くないんだよ。


　と言う訳で、少年の未練を断ち切らせてあげる為に、皆は考えを巡らせていた。
　正確に言えば、少年の未練については本人から聞けた。案外容易い条件で良かったと思う。
　その未練とは——『プリンを食べる事』である。
　プリンについては、昴が神の速さで買ってきてくれたが、大問題が発生。それは、幽霊の少年に、どうやってプリンを食べさせるかという事だ。
　ちなみに、翔が言うには『幽霊の実体化は無理』という事である。

「だぁぁああ!　実体化が無理なんだから、もう未練なんて無理だろうが!　お供えか?　お供えればいいんか?!」

　昴は頭をかきむしりながら、天井を仰ぎ見て絶叫する。
　お供えするにしろ、少年がどこで死んだのかも分からない。家がどこなのかも分からない——と。
　もう絶体絶命。断崖絶壁。

「……あのよー」

　皆が考えている最中、翔が突然口をはさんだ。

「幽霊の実体化についてなんだがな、」

「出来るのか?!」

　慶次が翔にしがみついた。
　翔は慶次の手を振り払い、重そうに腰を上げる。

「実体化は『力と時間と素材が必要だから』無理だと言っただけだ。別に出来ない訳じゃ——」

　全員が翔にしがみついた。もちろん、少年も。
　暑苦しそうだなぁ、翔。可哀想に。

「素材って何が必要なんだ?!　教えてくれ、何でもする!」

　慶次が翔をガクガクと揺らし、嬉しそうに叫んだ。訂正、何か必死そう。
　翔は慶次を蹴りあげ、たった一言、告げた。

「全員、ミンチになる覚悟はあるか?」

「「「「「————ハイ?」」」」」

　聞き返したので、もう１度。

「全員、ミンチになる覚悟はあるのか?」

　時が止まった————。
　直後、空を貫くような絶叫が、屯所の１室から響いた。

「何で実体化如きでミンチになる覚悟をせにゃならん?!　教えれ!」

　昴が翔の胸倉をつかんで、涙目で叫んだ。

「現実を甘く見るんねぇよ。世の中ってのはそういうもんさ。何でも上手く行くと思ったら大間違いだぞ」

　昴の手を振り払い、翔は炎神を少年に突き付けた。
　ビク、と怯えたように震えあがる少年。余程怖いのだろう。

「術に失敗すれば全員ミンチ。即刻お陀仏だ。それでもいいのなら、素材を発表しようと思う」

　全員の思考→ミンチだけは勘弁。
　でも、ここでやらなければ、少年の未練は断ち切れない。ならば、命を賭しても立ちきってやろうではないか。

「やってやるよ!　ミンチでも上等!」

「……言うじゃねぇか。よし、素材の発表だ」

*****　*****　*****

　素材とは、刀が１本。マヨネーズ。プリン。蝋燭。金属のアクセサリー。以上だった。
　それらを地面に置き、真ん中に馬鹿でかい魔法陣を描く。
　中央にプリンと少年を配置し、準備は完了。

「始めるぞ」

　翔の短い言葉で、その場に居る全員は目を閉じた。


『闇を駆けるは鴉。光を駆けるは梟————万物を今此処に、蘇らせよ』


　どこかの言葉だか分からない言語で、翔は唱えた。
　光が魔法陣から生まれ、少年を包みこんでいく。やがて、収まった時には実体化された少年が倒れていた。

「成功だぁ!!!」

　真っ先に嬉しがったのは、昴だった。少年を抱き起こし、歓喜の声を上げる。
　周りがうるさいので、少年はぼんやりと目覚めた。
　術は成功。未練を断ち切る事が出来るだろう。

「おい、そこ」

「は、ハイ?!」

　翔に名前を呼ばれ、少年は驚いた様に立ち上がる。

「早くプリンを食べろ。この術は違法でな、見つかるとヤバいんだ」

　それを先に言え。
　少年はプリンを掻きこむように食べ、未練をあっさり断ち切った。
　何か、翔が言うには幽霊が生き返るのは違法であり、その違法を使った死神は罰せられてしまうのだと言う。
　だから術は難しかったのか、納得。

「よし、食ったな。じゃ、空へ還れ!」

　炎神を振るい、少年を天へと導く翔。
　辺りが昼間のように明るくなり、空が割れる。１つの虹色の球体が、光を昇って行った。

「あの子、次は幸せに生まれてくると良いな」

　夜に戻った瞬間、燐菜が空を見上げながらつぶやいた。
　隣で聞いていた翔は、フイと視線をそらし、皆に『帰るぞ』と言った。

　少し悲しく思った、そんなある日。