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　アリスの夜となるの。


＃01　『私』のおはなし


　——楽しい物語なんてどこにもないと言う真実と、夢を見たアリスのお話。話を聞いてしまったら、きっと後戻りはできない。……準備は、いいかしら？

昔の事だった。長い、艶やかな緑色の髪をしたお姉さんが、教えてくれたお話。その物語は『不思議の国のアリス』という物語で、確かに最後は死にそうなめに会うし、それこそ夢だったってお話。
　だから私は、ハッピーエンドは有り得ないと思ってる。死ぬ時だって、死ぬのは嫌だもの。天国だなんて、夢のまた夢。怖いお話じゃあなかったけれど、どことなく腑に落ちなかったアリスのお話。残念な気持ちになったから、真実が嫌い。物語の世界に、溺れていたいと思ってる私も勿論居る。

　お姉さんと私が屈託のない笑みを浮かべている、楽しそうな写真。懐かしい気持ちに浸りながら、私は悲しくなった。どうしてあの時は楽しかったのに、今はこんなにもつまらないのだろう。
　私がエンドの方向に向かっているから？　だなんて、自嘲気味にそんな事を考えてみるけど、あるはずもないと振り切った。私が死にたいと思ってる限りは、きっと私の人生は終わらない。
　窓の外を眺めたら、満月が光っていた。眩しい程の光が鬱陶しかった。綺麗なんて言葉、嫌い。だけどその言葉が欲しい。曖昧な感情がグルグルと渦巻いて、私はカーテンを閉めるという選択をして、ベッドの上で眠りについた。


　——夜の子供たちよ、踊りましょう。　

聞いた事のある声が、頭の中に響いた。満月の光の下で、手を繋ぎ円を作り上げている子供達の影は、私を囲んでいた。そしてクルクルと回りだし、笑う笑う。
　私は逃げ出したくて、走ろうとした。すると、何かが私の足に突き刺さり、鋭く痛んだ。声にならない悲鳴をあげて、私が泣いていると、空から声が響いた。

　——後戻りは、きっとできないわ。


「…………今のは、何だったの？」

眠っていただけなのに、尋常じゃない程汗をかいている。
　足を見てみたら、当たり前だが出血などしていなかった。私は夢でよかった、と安堵して溜息を吐く。
　私は早速お風呂に入ろうと、木製のクローゼットから服を取り出し、お風呂へと向かった。



　————あの悲鳴で、アリスは目覚めた。

誰かが笑った様な気がした。