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　そんなの受け入れられるはずないだろ。　


＃01　現実許容量、オーバー


　ある朝、目を覚ます。窓から差し込む眩しい光。窓から見える、奇妙な光景。きっと夢だと思って、また眠ろうとする。僕は一体、この行動を何回やっているだろう。百回もしただろうか、分からない。ただ分かる事は、目を開ける度にそれが悪化していってるって事だけだった。

　——三十分前ぐらいの出来事。
　起きれば、お父さんとお母さんは既に仕事へと出かけていた。
　僕は、素敵なあの子の家へと向かった。デートの約束をしていたから、あの子の家に迎えに行ったのだ。それなのに。インターホンを押してみる。しかし、返答は何もない。何度も何度も、迷惑なぐらい押したのに、それでも出てこない。……まさか、嫌われたのか？　それなら連絡して騙すとかあるだろう。信じたくないだけだけど。
　勝手に家の門を開けて、玄関をノックする。……まあ、インターホンで出てこないのに、ノックでは出てこないよな。当たり前のことだ、と不安をごまかして、扉を引いてみる。がちゃり、と音が鳴った。
　鍵が開いている。彼女はちゃんと中に居るのだろうか。まさか寝坊だろうか。不安がいっぱいだったり、安心したい未来があったり。不法侵入じゃなく、これはあくまでも確認だ。扉を、ゆっくりと開く。
　
「何か、臭くないか？」

少なくとも、イメージとは違う。と言うより、いつも香る、彼女のいい匂いではない。出した言葉は疑問系だが、これは確実に臭い。
　何かが、腐っているような臭いが辺りに蔓延る。あの子の部屋へと足を進める度に、その臭いはきつくなっていく。
　それでも、歩く。あの子の部屋の目の前に着いた。顔をしかめ、鼻を押さえて。嫌な予感が頭を過ぎりながらも、それを掻き消すようにして、君がいびきをたてて眠っている、ギャグコメディ的な未来を夢見ている。

「失礼、しますっ……!?」


　——どこよりも臭かった。どこよりも腐ってた。
　　
　君の部屋に君が居なくて、その代わり、ゾンビが居た。
　初めて見るゾンビはとってもおどろおどろしくて、目を見開いて、こちらを見ていた。目が合って、恋に落ちるなど。あるはずもない。僕は今恐怖でいっぱいで、落ちる穴などとうに埋められた。
　ゾンビの首筋で、光る何かを見た。僕は泣きたくなる。僕は死にたくなる。どうして、どうして。
　どうしてあのゾンビが、僕があの子にあげたはずのネックレスを持っているんだ。

　————ああ、消えた笑顔。

　僕の顔からも君の顔からも。笑えるはずが、なかった。