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第十一章〜禁断の再会〜



「ひとりに…ッしないで！うぅ…」

「悲しい？でもね、すべてリアンが悪いんだよ…」

ミリアムの亡骸を抱き締め、泣きじゃくるレオンに
カイナは冷たい声でそう言った。

奥に隠れていたラグミナもカイナとレオンの方へ歩いてくる。
いつもの無表情な顔で三人を見た後、静かに天界へ去って行った。


「どうして…カイナがこんなこと…ッ」

「裏切ったから。他に理由がないと、リアンは納得してくれない？」

「ッぅ…あ、そうだ…！」

暗い顔から一転して明るい表情になったレオンを、カイナは不思議そうに見つめる。

「僕は堕天使。なら、もうすぐ消えるよね…禁断の果実、実はまだ少し残してたんだ…」

レオンの考えていることを察したのだろう。
カイナは大声でレオンの肩を掴み、怒鳴った。

「この期に及んでまだ僕らを裏切るつもりか！？そんなこと絶対にさせない！」

怒鳴るカイナとは反対に、レオンは落ち着いて答えた。

「…僕ね、カイナやラグミナが大好きなんだ。確かにふたりとずっと一緒にいたいと思うし、また天使に戻れたらって思うときもある。でも、ミリアムを死なせるくらいなら、天使に戻れなくてもいい。僕は、ミリアムのことを……————」






——愛してる。








レオンはその言葉を、禁断の果実と共に口に含んだ。


「リ、アン…？」



飲み込んだ途端に、醜く歪んだ悪魔がレオンの前に現れ、微笑んだ。

『望みを叶えよう。お前の人生と引き換えに…』

「僕の願い…ミリアムを…」

「リアン！お願いだ、やめろ！」

悪魔に跪き、レオンは口を開いた。







「ミリアムを、生き返らせてください」






『いいだろう。そのかわり、お前の魂は貰ってく』

「リアン！」

「…構いません。お願いします」

レオンの顔には、迷いなんてひとつもなかった。
それを見たとき、カイナはもう終わってしまったと、地面に膝から崩れ落ちる。


悪魔がなにやら呪文のような言葉を呟いた瞬間に、
ミリアムの身体全身が美しい光に包まれた。

うなだれていたカイナも、頭を下げていたレオンも、
その光景に見とれてしまった。



「ぅう…っいてて…あれ？私、なんでこんなとこで寝てたんだろう…？」

状況を察するどころか、銃で打たれた記憶すらもなくなっていたミリアムだったが、驚いているレオンを見ると、にこっと微笑んだ。

「レオン、用事は済んだの？」


「ミリ…アムッ！生きてる…！」

「フフっ、変なの〜」

どうやらミリアムにはカイナのことが見えないらしい。
生き返って微笑んでいるミリアムに、レオンはそっと告げた。

「聞いて、ミリアム」

「なぁに？」

「僕ね、ぼく…」







——もう、消えてしまうんだ…


でも本当はいやだ、消えたくなんてないよ…


僕は、ミリアムとずっと一緒にいたいんだ…


どうして？どうして…——





「…レオン？」

不思議そうに顔を覗き込むミリアムの手をとって、レオンはにこりと笑った。

「短い間、僕に愛をくれてありがとう。さようなら、ミリアム…」



















『さようなら、もうひとりの僕…』

























「…リアン？どうして…」


「レオンはリアン。僕は、リアン…騙してて、ごめんね————」


レオンはリアンの姿に戻っていた。
最後はやっぱり、本当の姿でさよならをしたい…




「ミリアム。貴女に逢えたから僕は、この世で一番———」




—————幸せだったよ、ありがとう、ミリアム……—————




羽堕とした堕天使は



自らの命と引き換えに



少女を救って





「…バイバイ」





消え去ったの……—————
































その場に残ったのは、一枚の漆黒の羽根と



花畑に響く、カイナの絶叫だけだった。

















さようなら、ミリアム。

またいつか、どこかで逢えたら————