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パチパチと火が燃える音が聞こえる。
　暖かい感覚が、体に伝わった。


　「・・・・・・？」

　ゆっくりと目を開ければ、そこは窓のない土で出来た、密室だった。
そこにはカカシ、赤い髪の青年に、目深いフードで顔半分を隠し、着物を着た女が居る。　ヤマトは、枕から体を起こす。

　　　「目覚めたかい？」

　顔を隠した女が、ヤマトの傍に来た。
どうやら足が悪いようで、半ば引きずりながら足を動かしている。

　ヤマトは状況が理解できていないようだ。


カカシは「とりあえず、ここに居る奴等は敵じゃないよ」とヤマトを落ち着かせる。赤い髪・・・夜鐘は座ったまま一礼すると「初めまして」と笑った。

　「俺は同行者ですよ」

　「そ、この怪しいのはナナシノ夜鐘、暗部」


カカシの説明にヤマトは目を丸くする、まぁ当たり前の反応だろう。夜鐘はクツクツ笑いながらクナイを磨く。
　
　ヤマトは呆然としたが、すぐにハッと声を張り上げる。

　「・・・・・・先輩、ゆっくりしてられないですよ！」

　「今、塔に向かったって無駄さ、結界が強まったからねぇ」

ヤマトの言葉をさえぎるかのように、女は口角をあげて妖艶に笑みを漏らした。ヤマトは納得がいかないように首をかしげる。

　
　夜鐘はそんなヤマトの様子を見かねて、呟く。

「ここの動力源は妖術といって、まぁそれがこの国を守ってるみたいですよ？」

適当にそう答えると、夜鐘は立ち上がった。
　女は「行く気かい？」と言う、夜鐘は「アンタは付いてこれねーだろ？」そう言い返すが、女は笑った。


　手を伸ばせば、透明の糸がのびる。


　「・・・・・・もしかして」
ヤマトは呟く、女はニコリと笑い頷いた。


「女郎蜘蛛の【千里】センリだよ、あたしは蜘蛛で行くさ」

千里は、蜘蛛の糸を自分の足にまきつけ立ち上がる。
　カカシもヤマトに合図を出し、立ち上がった。