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**輝く(沖田side)**

「大丈夫ですか…?元気出してください。」
「ありがとねぇ空ちゃん…。空ちゃんのほうが辛いのに———」


空の父親の葬式に出た
そこには、俺たち真選組のほかに親戚やらご近所さんがたくさん来ていた。


その人たちに、空は一言一言励ましを言っていった。

一番つらいのは空なのに

一番泣きたいのは空なのに



　　　　　　何故お前ェは笑う————…


いや、笑ってねェ
ただ我慢しているだけだ。

無理に笑顔を見せる空は、なんだか儚くて…


———…今にも壊れそうだった。


葬式も終り、みんなが帰っていく中ただ一人、俺だけ残った。
それに気づいた空は俺に声をかける

しかし、俺はただ空を見続ける。


　　　　　　　「無理するんじゃねィ…」

もっと素直に、
誰かを頼っていいから、

一人で抱え込むな…。


空はそれを否定するが、目には涙が浮かんでいる。




優しいお前ェは、我慢する。
たとえそれがどんなに辛くて、重くて、自分が押しつぶされそうになっても。




空が声をあげて泣く。
今まで我慢したことが一気に溢れだしたように———…



***

それから、1時間ぐらいたった
空は、泣きやんだ。

「すみません、沖田さん…こんなみっともない姿を…」


といって、いつもの笑顔を見せた。
さっきの偽りの笑顔とは全く別の





———…真っ青な空に輝く太陽のような







心臓が跳ねる。
それからすぐに、全身に熱を帯びたような感覚になる。
そして、なんだかフワフワと体が軽くなったようになる



　　　　　　　　　何でェ…これは———…