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Ж第２話


「はい！今日は皆さんお待ちかね、卒業式ですね。町長さんとかも来るから、粗相の無いようにね！」

その後一回咳払いをし、真面目な顔になった。

「もう一度いいます。今日は貴方達３年生の卒業式。９年間の小等、中等学校での生活を過ごしてきました。
　『義務教育』はこれで終わりだから、このまま社会へ出る子もいるでしょう。
　そこで、きっと沢山失敗をおかすと思います。そんな状況に陥ったら、思い出して。」

すると、少し間を置き、また喋り出した。

「人それぞれ、皆個性は違うものです。完璧に見える人でも少しくらい何かが欠けてる。そういうものでしょう？
　だから、『自分は何も出来ない』、『役に立たない』……そんな事思わないで。
　たとえ何かが欠けてても、何か出来る、得意な事はある筈。それを生かして。無い物を欲しがっても何も手に入らないけれど、手を伸ばす努力はとても良い物。だから、忘れないで」

先生は真面目な顔から一変、何時もの笑顔に戻った。

「長い話し聞いてくれてありがとね！………あら、桜！綺麗ねぇ！！」

フッと開いた窓から桜が入って来た。同時に、私達の記憶が流れ出す。

男子とがむしゃらに５０メートル走を土埃上げて走りまくった校庭。
一時期太って、制服が窮屈になり着崩したり。
机の上に相合傘で私と海翔の名前を彫られたり。
全部、全部私達の思い出だ。

先生に誘導され、体育館裏に来た。

＜卒業生、入場！＞

体育館で響いたその声は私達を舞台へと引き寄せた。

白紙の答辞には、伝える事は出来ない。

全ての思い出が私の涙腺を狂わせ、「涙」と呼ばれる生温かい水が頬をつたう。

あの時の私は、本当に幼くて。

交通事故で死んだ彼氏の事で悩んでいるめぐちゃんに対し、私はデリカシーの無い事を言ってしまった。
自殺しかけた理由を彼女が怒りだすまでずっと「何で？」と軽いノリで言い続けた。


少しくらい今の私は大人に近付けたのかな。


＜卒業生、退場＞


放送が流れ、何時しか卒業式は終わってしまった。




「皆！おっかえり！卒業証書、渡すわね」

先生が言い、一人ずつ卒業証書が渡されていく。というのも、この学年人数が少ないのだ。

全員に証書が行きわたった頃、一人の生徒が声をあげた。

「わぁ！桜、教室に入ってきたぁ！！」

窓側を見ると、確かに校舎の真横にある桜の木の花弁が散り、こちらの教室に入ってきていた。しかも大量に。

「まぁ、綺麗ねぇ。こんなに入ってきたら花見気分でお酒が飲みたいわね」

皆が笑う。私も皆の笑顔を見て、口が綻びいつしか笑いだしていた。

「皆で集めようぜ！」

一人の男子生徒が言ったのをきっかけに、クラス皆が花弁を集め始めた。あろうことか先生まで参加した。

一つ、花弁を拾いじっと見つめた。
その花弁は何処か悲しげで、でも、それでも精一杯笑っている様な気がした。


「皆、ちょっと花弁貸してくれないか！？」


言いだしたのは海翔。言われるがままに皆が海翔に集めた花弁を渡し始めた。
もうそれは改めて凄い量であって、海翔の顔が見えない。

途端に海翔がその花弁を振り上げた。

教室に満遍なくそれは散り、雨の様になった。目を輝かす者も入れば、愕然とした表情の子もいた。
私はどちらでもなかった。

ただただ、ゆっくり舞い散る花弁が綺麗で、美しくて…………見惚れた。


「また集めなきゃ〜」
「もう、海翔君何するのかと思ったら！」
「すげーな海翔！豪快だったぜ〜」
「俺の頭桜の木になってる！！」

皆色々言いながら、また花弁を集め始める。
愕然とした者は居ても、怒る者はおらず不思議に思った。
と同時にこう思った。

この花弁の様に、私の事を忘れないでほしい。
私は小さな小さな存在だけど、
一人じゃないから………そう、信じたいの。


第２話　終わり