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第３話


私は、二つピッタリくっ付いている桜の花を見て、思い出す。

アレは、私達がまだ１年の夏。




私とめぐちゃんで、暑い中一緒に登校して下駄箱を開けた時だった。
笑いながら上履きを取り出すと、何か紙が私の足元に落ちた。

『何これ？手紙？』

上履きを履き、手紙を拾い上げて言った。

『あ！もしかしてそれラブレター？うんうん、時代遅れてるかもだけど、青春だねぇ！』

めぐちゃんが茶化すように言って、私から手紙を取り上げ私の制止も聞かず読み始めた。

『「今日の放課後、中庭で待っててください」……だって！最高じゃん美紅！』

どう考えてもラブレターですよ〜な内容に少し頬が赤くなる。

『で、で？行くの？美紅。放課後中庭！！』

私は小声で「ちょ、静かに！」と言った。めぐちゃんはそれに気づいたみたいで、慌てて口を塞いだが、
時すでに遅し。今の時間登校してくる生徒が多く、その多くの生徒に一部始終が見られた。ねぇ、早退したいんだけど。

『い、行くよ……せっかく呼んでくれてるんだし』

二つの意味で赤い顔の私は小声で返事をゆっくり返した。

『そう。アタシ、応援してるけんね！』

この人は幼き時から何か緊張するだの、失敗しただので何処かの方弁が入ってくる。
この前は「ど、ど、どぎゃんしたと！！？」って言ってた。この人は本当に京都出身なのか。



で、早くも放課後。


『（う〜ん、呼んでもらったのは嬉しいけど、来ないな〜。ドッキリだったりするのかな）』

暑くて熱中症になりそうな中、中々呼び出した相手は来なかった。

『（そろそろ帰ろかな）』

帰ろうか、その足を一歩踏み出した時、人の気配がした。

『ご、ゴメン！ちょっと仕事あって………！』

振り向けば、クラス一のモテ男精原君の姿があるではないか。
すぐに駆け寄り、口を開いた。

『えっ……あ……えと、呼び出してくれたの、精原………君？』

そう言うと彼は照れくさそうにコクン、と頷いた。

『それで………用ｈ『率直に言う！』はっはい！！』

イキナリ言われた事なので思わず返事をしてしまう。何を言うつもりなのだろうか？
それに、何か…………大量の視線を感じる………？

『好きです！付き合ってください！』

急に精原君が頭を下げてきた。
頭に疑問符が浮かぶ。
２０秒くらいでやっと状況が分かった私は焦って首を横に振った。

『む、無理です！私なんかが精原君の彼女なんて……！』

『購買の期間限定アイスあげるからぁ！！』

購買にアイス？あったの？メニューには入ってたけど、いつも早く来たって無かったし………
あ！噂の１年のアイス魔………って、まさか、精原君？
で、今の状況はこうだ。
中庭の真ん中で突っ立ってる私。
私に向かって土下座をする精原君。
未だ漂う大量の気配。

……って、私悪者みたいじゃない！！？

『わ、わ、ど、土下座までしなくても……！分かった！付き合う、付き合うよ！だから土下座辞ｍ『ホント！？』

高速で立ち上がった精原君の顔は、やけに可愛く見えた。


すると、中庭の物影からクラスの人が全員出てきた。

『カップル成立ー！！』
『おめでとー！』
『精原やるじゃん！』
『いーなー美紅ちゃん！大切にね！』

再び混乱。

これは、何だ？もしかして、最初から見てました？
私は土下座を辞めて欲しかっただけだけど、もしかして皆の目には私がアイス狙いだって映った？
え、え、カップル成立とか………ちょい待ち、私はこれからどういう風にからかわれるのだろうか。
とか思ってたら、一番聞き覚えのある声をかけられた。

『おめでとっ！や〜ゴメンネ？クラスの皆集めちゃった』





いや、何か確信犯に声をかけられて、魂抜けるかと思った。

残念ながらこの先、はっきりと覚えていない。海翔ファンから妬まれたのは覚えてるけど。

第３話　終わり