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⑤集イ







「貴方……」
「ヘヘッ。隊長、遅くなりました！」


　炎を刀にまとわせたまま喋る。【飛火炎愁】、それが彼女の名前だった。
周りにいた魔物たちは、突然の登場に少し戸惑いながら、二、三歩引いた。


「待ってたわよ。全く、私達の隊長は少し諦めが早いようね……？」
「大丈夫です！　俺が”奴等”ぶっ飛ばしちゃいますから！」

「未鈴さーん！！」


　遠くからつららが手を振っている。男の子は近くにいた仲間の隊員に引き渡した様だ。
それを見た過去はどう？　とでも言いたげに眉を上げた。


「貴方に何があったか知ってるけど、今はその『特性』を出しちゃいけないんじゃ無い？」
「……？　隊長、どうかしたんですか？」
「…あ、炎愁。さっさと倒しちゃってくれる？　いい加減戒里探しに発たないと色々面倒くさいのよね」
「分かりました！」


　頭に疑問符を浮かべながらも、炎愁は自分の武器を構えた。
オーラが変わるのを感じたのか、魔物はまた、じりじりと歩み寄る。
それを見た炎愁はニヤッっと笑った。


「俺の技は……」


　再び、刀に炎が宿った。


「近くにいてくれた方がやりやすいんだッ！
　＜火炎神＞！！」


　炎が、魔物の体を斬る。
魔物は声にならない悲鳴を上げて、塵となった。










「わあ、炎愁君凄い！」


　炎愁の刀が、次々に魔物を切り裂いていくのをつららは見た。
実を言うと、未鈴たちの反対側にいるつららにも、魔物が迫っていた。
彼女の後ろは壁（崩れ去った、少し前まで家だった所）。挟まれている。
　しかし彼女は、少しも慌てることなく、それどころか自分より他人の戦いを観戦してしまっている。


「……年下に負ける訳にはいかないかぁ。いいや、あたしも戦お」


　つららは、自分の扇子を相手に向けた。さっきとは違い、目は真剣だ。


「＜雪冷空羽＞」


　雪のように白い、聖なる羽が飛んだ。羽は、的確に相手を突いた。
前後から攻められた魔物は呆気なく倒される。
　やがてつららは、炎愁の姿が見えるところまで辿り着いた。


「炎愁君！」
「え、つらら？」


　まさかここで会うとは思わなかったのか、炎愁は目を丸くした。
つららは笑いかけた。
その間にも、魔物は歩み、二人を囲んだ。


「あ、囲まれちゃった」
「呑気だな、お前」
「……さ！　早く倒しちゃお！」
「……へいへい」




炎と雪が舞う。





魔物は、消え去った。

























「……俺、『君』じゃないんだけど」