ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

②第五話＜フェニックス＞







「ふーん。じゃあ佐久間は毎日、仕事をサボってこの店に来てたんだね？」
「いや……サボリなんて事は……」
「これの一体、何処がサボリじゃ無いって言えるの？　俺は分からないなあ」
「……はい……サボリしてました……ゴメンなさい……」
「次やったら、ライディ様にチクるからね？　いい？」


　説教完了。
どうやら、桜ノ国隊員は、問題を起こす者が多いようだ。
　緑ポニーテールは、円堂達の方に向き直った。


「お見苦しい所を失礼しました。俺は、桜ノ国フェニックス保護隊員隊長【緑川リュウジ】です。
　で、コイツ、佐久間次郎がフェニックス戦闘隊員です。以後、お見知りおきを」
「は、はぁ……」


　さっきの佐久間に当たる態度とはまるで違う、淡々とした話し方だった。
もう少し言えば、まるで悪人が取るような態度にも見える。


「……まあ、軽く考えてくれよ。同じ隊員仲間なんだからさっ」


　元の話し方に戻った。どうやら、似たような言葉がいくつか存在するらしい。
　桜ノ国は、自由なダルヌ国とは違い、決まりがある。
言葉や行動……今の桜に反する事をしたならば、厳しい処罰があったらしい。
さすがに現在は薄れてきているが、あまりいい思いはされない様。
　その理由は、一昔前、独裁者がいたからであって……


「そうだ、緑川……で良いか？　誰か探しているんじゃなかったのか？　こんな所でゆっくりする時間があるのか？」
「ああ、それで良いよ。……え？　探し……あぁ？！　そうだっ、ライディ様だ！」


　緑川は何かに弾かれた様に立ち上がった。
反動で座っていた椅子が倒れてしまった程。


「佐久間、ライディ様を見かけなかったか？」
「はぁ？！　またお逃げになったのか？！」
「……ライディ？」
「【ライディ・ナイト】。この国を治める王の名前なんだ」
「まあ、国では有名だ。“脱走姫”としてな！」


　佐久間も立ち上がった。かなり急いでいるという事は、こちらも緊急事態なのだろうか。
　反対に、豪炎寺はこんな事を考えていた。ある意味、こっちの王も違う意味で有名だけどな、と。
そして、鬼道も似たような事を。国を治める王は、どこの国でも何か心配させる様な事を起こしているのか……


「……ヤバイじゃないか。早く見つけないとあの“双子”が怒り狂うぞっ？！」
「いや、お前の方の隊員仲間も怒るとヤバイよ？！　早く見つけないと！」


　慌てふためく二人。本当にヤバイらしい。


「ねえ、この国の王様ってどんな人なの？」
「えっと……気が強くて、自由爛漫で……」
「——じゃなくて！　容姿だよ、姿！」
「あ、薄いオレンジ色の長い髪だよ。瞳の色は……白っぽかったかな？」
「うーん……見てないかなぁ」
「見てても、私達はフラフラで覚えられ無いよ」




























　緑川達が話す少しだけ離れた所。
扉の前（が、あった場所）では、春夏秋冬店員が話し込んでいた。


「……で、どうします？　この扉。いっその事、新しく替えちゃいます？」


　心葉が悩みこんだ末、こう言った。
しかし、フユカが反対意見を出す。


「ダメですよ。この前も壊されて替えたばかりです。それに私、この扉気に入ってますし……」


　そっか……。心葉は扉の残骸を見つめた。
店の外から、熱い日差しが入り込んできている。


「仕方ないわ、アキさん。今日二回目だけれども、直してくれるかしら？」
「——？　あ、いいよ」


　アキは微笑み、二、三歩前へ出た。そして——


「“変換魔法-アヴァニア-”！」


　残骸は空中に浮き、元の形にピッタリとくっついた。
そして、入り口にはまる。アキの魔法は終了した。


「やったぁ！！」
　

　ハルカが喜んだ。
何か、ガラガラと崩れる音。
　店員達は皆目を合わせた。
ナツミが、額に手を当てながら言った。


「……どうして、この店には問題が起こるのでしょうね？」





















　戻り、円堂達の方へ。


「ななな、何だあ？！」


　店内は土煙でいっぱい。視界が狭まってしまった。
しかし、辛うじて見えるのは、仲間の姿と、前にいる誰か二人の人影。





「佐久兄！」
「リュウジ兄！」
「遅い」
「ライディ様は見つかった？　いや、見つけてないなんて言わせないけど」




　土煙がおさまってきた。
右と左にそれぞれ刀を腰に差す二人。
頭上からは、灼熱の太陽の光が降り注ぐ。




　……頭上？