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「ドロシアにもできるよ」

「私…？」

「この歌簡単だし」

「私が…？」

ドロシアはひどく不安そうな表情をする。
歌を歌うことに何をそんなにためらっているのだろうか。
僕ちんは不思議に思った。

「？…もしかしてドロシア歌嫌いなの？」

「いいえ、違うわ…—————でも…私は…絵を描くことしかできないから…」

「どうして？絵しか描けないって…魔法もできてるじゃん」

「私の魔法は全て絵に関係することだけ…浮遊魔法も攻撃魔法もすべて…」

「え…？」

「私は…自分という者以外の全てを…〝才能〟としてささげたんですから…—————いいえ…違う…望んだのは〝私〟じゃない…」

「これは私の〝呪い〟であって…〝鎖〟なのだから…—————」

「ドロシア…？」

何を言っているのかよくわからない。
でもわかるのは、今のドロシアがとても悲しそうにしていること。

絵を描くことしかできない…？
それっていったい…？
どういうこと…？

「ごめんなさい…グリル…私は…歌うことができない…」

「…」

「あなたを攻めているんじゃないの…これは…私の〝呪い〟だから…」

「〝呪い〟…？」

「…グリルの知るべきことではないわ…大丈夫…だけど…ごめんなさい」

なんでドロシアが謝るのだろう。
ドロシアは何も悪いことしてないじゃん。
〝呪い〟とはいったいなんだろう。
それは、ドロシアを苦しめているものなのだろうか。
—————そうに違いない。
だって、だってドロシア…

あんなにつらそうな顔してる。
どうしたの？
僕ちん、わかんないよ—————

「ドロシア！じゃあ！僕ちんがいっぱい歌うたってあげる！」

「！」

「歌は嫌いじゃあないんだよね！大丈夫！聞いていればいつか歌えるようになるかもしれないよ！僕ちんが教えてあげるからね！だからね！だから…」

僕ちんができることは、ドロシアの傍にいてあげることしか…

「お願いだから…悲しまないで…—————」

悲しんでいる人を見るのは嫌だ。

昔の自分を見ている気分になってしまう—————

「…ごめんなさい…ごめんなさいグリル……！」

ドロシアは僕ちんを抱きしめ、小刻みに震える。
何をそんなに謝るのだろうか。
悪いことなんてしていないじゃん。
歌が歌えないなら練習すれば大丈夫だよ。
ドロシアならできるよ。
ねえ
ねえドロシア—————

ドロシアは何度も何度も、僕ちんに謝る。
「ごめんなさい」と、声を潤ませて…

「グリル……！お願い……！私の傍から離れないで……！私の傍から…どうか消えないで……！」

消え入りそうな声で、僕ちんに懇願している。

「私を見捨てないで……—————」

思いがけない言葉だったかもしれない。
だけど、その言葉はしっかりと、僕ちんの心に響いた。

「うん。僕ちんはずっと…あなたの傍にいるよ…ずっとずっといるよ…」

僕ちんはそう答えた。
迷いなんてない。
むしろ、望むべきことだった。
喜ばしいことだった。

僕ちんは、ドロシアの傍にいられることが、何よりの幸せなのだから…—————
















僕ちんはもう１０年以上、『箱庭』にいる。

最初のころは、いつ出ていこうか考えていたけれど、もう今ではそんなことすら思わない。

むしろ死ぬまでここにいていいとさえ思い始めている。

ずっとドロシアと一緒。

幸せ。

本当に幸せだ。

大好きなドロシア。

私のお師匠様。

優しい綺麗なドロシア。

長い間ここにいて、苦痛に感じたことなど一度もない。

毎日が楽しくて、充実していた。

過去を消すように、現在を過ごした。

あんなに昔は辛かったのに、今は全然そんなことはない。

もう、僕ちんを…—————●●●するやつなんていない…

心に安らぎを得た。

怖くて怖くて仕方なかった人生に、光がさした。

それを与えてくれたのはドロシアだ。

旅をしているあいだにも、気づかないうちに、不安や恐怖に押しつぶされていたんだ。

旅をして、故郷から逃げることで、さらに闇を深くしていったんだ。

どこにも帰る場所がない。

どこにも戻る場所はない。

どこにも留まることはできない。

どこにも…—————逃げられない。

そんな僕ちんを、ドロシアは救ってくれたんだ。

僕ちんがここにいることを、許してくれたんだ。

僕ちんにいろいろなことを教えてくれたんだ。

僕ちんを愛してくれたんだ。

だから、僕ちんは誓った。

僕ちんはドロシアのためだけに生きるんだと。

ドロシアの傍にいて。

ドロシアの望むことをかなえてあげたい。

ドロシアが悲しんでいるときは、僕ちんも悲しい。

ドロシアが喜んでいるときは、僕ちんも嬉しい。

彼女の支えになりたかった。

今だってそうだ。

僕ちん…グリルという魔女は、ドロシアのために生きる魔女だと、誓ったんだ。

それでいい。

それでよかった。

幸せ。

とっても幸せ。

ドロシアは僕ちんを必要としてくれた。

僕ちんはドロシアの役に立てているんだ。

それはなんて喜ばしいことだろう。

歓喜のあまりに身が震えてしまうほどに。

傍を離れたくないんだ。

ずっとずっと、一緒にいたいんだ。

その時、気が付いた。

僕ちんは、ドロシアを『お母さん』と投影していたんだ。



僕ちんは、『お母さん』を求めていたんだ。

僕ちんの『お母さん』。










そして、『お母さん』は狂い始めた。












まるで—————子供のころの記憶のように…