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時刻はさらに進み…午前１０時５分前…。
低かった太陽は、少しずつ一を変え、空高く昇ろうとしていた。

「…ううん………」

爆睡カービィが、ようやく起きそうな気配を見せた。
ゴロゴロとやわらかい布団の海を、寝相の悪さでしわしわにした挙句、青みがかかった黒色の瞳を、うっすらと開く。

「…フア……ッ…アアァ……」

むくりと起き上がって、口を軽く手で押さえて、のんきで長いあくびをする。
まだあまり目が覚めていないのか、トロンとした瞳を、ゴシゴシとこすっている。
その衝撃で、被っていた薄緑色のナイトキャップが、ズルズルと頭から下がってくる。

「むぅ」

下がりきって目にかかった、愛用のナイトキャップを、うっとうしくはらい、外す。

明るい陽射しが、さんさんとカービィの座っているベットにまでとどいている。
まぶしさにカービィは、光にまだ慣れていない瞳を、思わず閉じてしまう。
しぱしぱと瞬きし、光に慣れさせる。

「うー！朝だー！」

ようやく意識がはっきりしたのか、伸びをしてベットから降りる。
現在時刻は１０時。
もう昼なのではないのかと突っ込みたいところだ。

「おはよう！」

誰もいない部屋の中、独り言のように挨拶をする。

「…？あれ…トッコリ…？」

いつもなら、必ず「おはよう」と、素っ気ないながらも返事を返してくれるトッコリが、なぜかいない。

「トッコリー？どこー？隠れてるのー？」

カービィは不思議に思いながら、小さな家の、小さな部屋の中を捜索する。
戸棚の中を見てみたり。
机の下を覗いてみたり。
もしかしてまた寝相が悪くて潰しちゃったのか、とベットの隅々まで調べる。
しかし、どこにもトッコリはいない。

「おかしいな、いつもなら絶対にボクを起こしてくれるはずなのに…」

頭の上に、クエスチョンマークを浮かべる。

ふと、ベットの隣にあるサイドテーブルに置いてある、青空色のアナログ時計が目に入る。
近くに言って、現在時刻を確認する。

１０時６分。

「へ？」

カービィは驚く。
なんせ自分はいつもどおりの８時に起きたと思っていたのだから。
しかも、１０時６分とは…。
大寝坊だ。

「この時計が壊れてるってことじゃあないよね…３日前にガングに修理してもらったんだから…」

プププランドのおもちゃ屋さんの店長に直してもらった時計は、そんなすぐに狂うわけがない。
やはり、今現在の時刻は、１０時…７分なのだろう。

「でもトッコリがいつも起こしてくれてるのに…なんでこんなに寝坊しちゃったんだろう…」

トッコリが起こしてくれないときはまずない。
いつも、「自分で起きろよ！もうおいらは起こしてやんねえぞ！」と、
毎朝口癖のように言っているが、実際に起こしてくれなかったことはない。
では、なぜ今日は起こしてもらえなかったのだろうか。
トッコリに起こされれば、絶対に起きる。
だから今日はトッコリが起こしてくれなかったということだ。

「急ぎの用事でもあったのかな…？」

でもこんな朝から？と、疑問を覚えた時、ググゥ〜とお腹の音が盛大に鳴った。

「朝ごはん食べてから考えよう」

腹が減っては戦はできないしね、とカービィはキッチンに向かって、パンやリンゴなどの食糧を籠に入れて、机に運ぶ。
お気に入りの椅子に座って、パンにバターをこれでもかというほど塗りたくる。
いつもなら、「お前そんなにつけるなよ！太るぞ！」とトッコリに注意されるのだが、そのトッコリがいない食事。

「…」

なんとなく味気がない。
１人の朝ごはんは本当に久しぶりだ。
お腹はとっても減っているはずなのに、あまり食事が進まなかった。
適当に食事を済ませ、カービィは机を拭いたりなどと、片づける。

「トッコリ本当にどこいっちゃたんだろう…」

片づけを終え、カービィはトッコリを探しに行く。
たぶんフームたちのところにいるのだろう。
カービィはプププビレッジに向かうため、扉のノブに手をかける。

ドアはいつものように、開く。






でも。








景色はいつものようでは、なかった。