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第十三話　道化師、現る

「ねぇ…カービィ…」

ゆらりと、揺れ動きながら、マルクはカービィのそばに近寄る。

「教えてよ…」

いびつで不気味なな翼が、カービィを今にも絡め捕らんばかりに、大きく広げる。
不思議な光を持った、ツバサの装飾が、キャラキャラと音を鳴らす。

「な、何を？ぼ…僕は君が何でここにいて、しかもなんでこうなっちゃってんのか…混乱しちゃって訳が分からないんだよ…！」

裏側の世界と呼ばれる、現実味のない空間に数か月迷った挙句、メタナイトみたいな謎の人物に襲われかけるし、しまいにはマルクが現れた。

カービィは完全に混乱していた。
その横で、グリルもうろたえている。
メタナイトは、マルクに対抗すべく、宝剣ギャラクシアをしっかりと構えている。

「そもそも…教えてって何を…」

「君は出会ったんだろ…？もう一人の『君』に」

「！」

「図星は駄目なのサ…君はただでさえわかりやすいんだから、もう少し表情を隠す練習をしなよ」

「どうしてそれを…！」

「〝どうして〟？だってそれは君が証明してくれてるじゃないのサ」

「証明？」

「魔法を使ってもない君が、どうして裏側の世界にまぎれこんじゃったのサ」

「…！」

「君は魔法は使えない。だけど、裏側の世界に行ってしまった。それは、君に強い魔力がかかっちゃったてことサ」

「強い魔力…？」

「近頃ね…『鏡の国』の鏡の力が弱くなっちゃってね…本来合わないはずの、裏側存在に密接しちゃうようになっちゃたのサ」

「鏡の国だと…？」

ピクっと、メタナイトがマルクの言葉に反応した。

「そう、鏡の国。元銀河戦士様、君の裏存在も逃げ出しちゃったみたいだし」

「ま…まさかあの時のメタナイトは…！」

「そう、裏のメタナイト…。しいて言えばダークメタナイトって存在」

「裏の私…？」

「表世界に存在しているぼくらと、裏世界に存在しているもう一人の自分。この二つがあってこそ、表世界のぼくらは存在している。裏世界の自分は、影。姿はそっくりだけど、影としてしか存在できない」

「でもそれって、絶対に出会わない、存在なんでしょ？僕ちん影が勝手に動くなんて、聞いたことないもん」

グリルはよくわからない展開に焦っているのか、少々言葉がとぎれとぎれになっている。

「表と裏の両立を支えるのが、鏡の国の鏡。だけど、それの力が弱っているということは、お互いが反発しちゃう…つまり、影は自立して、暴れまわる」

「つまり裏の私は、ひとりでに行動を起こしているということか」

「そうだね」

「裏が反発してたらどうなっちゃうの！？」

「存在の糸が切れて…まぁ体も魂も消えるね」

「そんな！それじゃあメタナイトは！」

「ほうっておいたら…消えちゃうね」

ククク…とマルクは楽しそうに笑った。
驚愕しているカービィとグリルを後目に、メタナイトは冷静だった。

「止めるにはどうしたらいいの！？」

「知らない。ぼくだってそんなことわからないサ。それよりも…教えてよ。カービィ…どうやって君は裏にあったの？」

つめよるマルクに、後ずさるカービィ。

「知らない…！」

「なぜ？なぜ君はあえたのサ」

「知らないよ！だって夢の中で…！」

「夢？」

マルクは、うーんと考えて、すぐににやりと笑った。

「へぇ…ふぅん…なぁるほどぉ…」

舌なめずりをして、マルクはさらにカービィに詰め寄った。

「君はもうじき『君』と戦うことになるだろうね」

「えっ」

「表と裏の戦いを見たいけど時間がないんだよね…ぼくはぼくの役目を果たさなきゃ…じゃあね」

マルクは翼を大きく広げ、ふわりと宙に浮かんだ。

「ちょっとまってマルク！」

「？」

「君はどうしてそんなことを聞いたの？」

カービィの問いに、マルクは実に楽しそうに笑った。

「裏の力をすべていただいて。最強の力を得るためなのサ！」

そう言って、マルクは飛び去った。
そして、一瞬で見えなくなった。