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＃２９「吹奏楽部」


ユウの所属する並中吹奏楽部は、
意外と強いようである。

並盛中学校吹奏楽部は、
１年生９人、２年生１０人、三年生は１１人の、
合計３０人という超小編成のバンドである。

んま、全国で見れば「小編成に毛が生えた」位なのだが。

コンクールではとりあえず県大会からさらに進める方の金賞か
ダメなほうの金賞を毎年五分五分の確立で獲得。

前に一度記述しましたっけ……？

まあ、そんなユウの部活の日常を切り取った
ちょいとした話に、アナタも付き合いませんか？

＊

１１月。

先輩は引退したし、校庭の木は葉を散らし。
少し寂しいなあ、と感傷に浸るユウ。

「練習すっぞー」
「はあーい」

クラリネットパートのメンバーは、
パートリーダー２年のユウ、ファースト２年の大野さん。
１年はセカンドの安達美緒と、サードの神谷希（のぞみ）。

大野さん以外はユウに下の名前で呼ばれている。

「何だっけ、今度野球部の応援でまた会場盛り上げるの？
　今週の土曜日ぐらいにやるみたいよ」
「たけちゃんは、いるんですか？」

希が質問してきた。

「山本のこと？　あいつエースなんじゃないの？　来るでしょ」

雪猫以外にも、山本を「たけちゃん」と呼ぶ人はいる。
そして希もその一人である。

「先輩!!　その日休んでいいですか？」

美緒が言った。

「バカヤロー、ダメに決まってるだろ」

美緒は少し考えた様な表情をしていた。
が、しばらくしてもう一度こう言った。

「ステーキ食べに行きましょう！」
「ダメだっつってんだろ」

＊

野球部の試合当日。
応援席ではメンバー全員スタンディングで演奏。
その甲斐あって、かどうかは不明だが。

１２対０でコールド勝ち。
野球部と一緒になって喜ぶ部員達だった。

が。

「如月先輩と美緒、どこ行ったの？」
「ユウ？　美緒？　今日は見てないよ」

ユウと美緒が居なかったようだ。
試合終わるまでずーっと気付かれなかった不思議。

＊

「美緒」

か弱い声で呟いたユウ。
今彼女は私服である。

「はい」

同じようにか細い声で返事をする美緒。
彼女もまた、今は私服。

そう。サボリである。
今は「素敵なステーキハウス」という、うさん臭い店に来ている。

「ダメって……言ったよね」
「……はい」

力なくステーキを食べながら囁くように美緒が言った。

「うまいな」
「……はい」

ステーキを噛み切りながらユウが言った。

「……」
「……」

沈黙が続いた。

数分後に、ドアが開いた。
そして、それを知らせる鈴がうるさく響いた。

「みんなー、今日は私のおごりよ〜、好きなだけ食べてね〜」

オネエ風の喋り方、ド派手な髪型。
黒いコートに、サングラス。

「しししっ、ホントに美味いんだろうな？」

銀色のティアラに目が隠れるくらい長い前髪。
オネエ男と一緒のコートのような上着に、黒と紫のインナー。

「フン……タダなら好きなだけ食べさせてもらうよ」

リボーンと同じぐらいの背丈で、フードを被り顔が分からない赤ん坊が言った。

「ボス……」

30代のオッサンがいとおしげ？　に男の方を見ていた。

美緒が不思議そうに、変な集団を見た。
しかしどこかで見た覚えがあるのは気のせいか？

「……ドカスが、あんまり騒ぐんじゃねえ」

オッサンの視線の先にあったイカツーい男の人が言った。
顔に傷跡があった。

間違いない。

「ヴァリアー？」

ユウが呟いた。
と、同時に周りの空気が凍りついた。

＊