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＊痕跡＊



・アーサーＳＩＤＥのまま



「・・・・ここ、が・・・・・」

旧校舎か・・・。
初めて見た・・・。
ボロイ。いろんなとこが錆びている。

俺はそんな旧校舎の前に、立ち尽くしていた。



そして、何かを感じ取った。
俺のこの目が、何かとてつもなく大きなナニカを、感じ取った、様な気がした。




たとえば、目に見えない何かだ。





「ふぅ・・・・・・・」
軽く深呼吸をし、まるで引き寄せられているかのように、俺は古い校舎へと足を踏み入れた。









一階のある教室をのぞく。
ホコリかぶった床。何故か所々ホコリがついてないところがある。
まだ真新しい何者かが通った跡、と見て間違いはないだろう。



でも本当にまさかクロムが？
その可能性は高くなってきた。











こつ、こつと静かに足音を立て、ゆっくり歩いていく。















＊・アーサーＳＩＤＥいったんここまで





















ピアノに合わせ、綺麗なメロディーとともにその歌声を添えていた真情が、ピタリと動きを止めた。




どうした？と尋ねる。


「・・・・誰かが、来た」

誰か・・？誰だよ、こんな旧校舎に・・・。

「誰かって、・・・・誰？」
「そんなの知らないよ。でも、なんか、・・・・・・なんていうんだろ。」

うーんと考えて、いいや、やっぱりやめ。と言う。


なんかってなんだ。
すごく気になる。




「あ、でも、これだけは言える。微かだけど、“魔力”？的な力を感じる」

的な力ってなんだよ、

と発する前に、シッと人差し指を口に当てられた。






それから小声で、
「・・・・・こっちに、来る・・・・」
と言った。




















・アーサーＳＩＤＥ再び←






進んでいくと、一室だけドアが開いている部屋が見えてきた。



文字が剥がれかけているが、一応読める。

「おんが、く・・しつ。音楽室？」


古いドアから、中をのぞく。
誰かいるかなんて、期待をしながら。



案の定。
誰かいた。



・・・・・わけではない。




「はは、だよな。まさかあいつがいるなんてこと、」
あるわけがない。


なんて、独り言。




でも、何故かそこにある古いグランドピアノのふたが、あいている。
それに、鍵盤にホコリがかぶってない。

もし以前使ったままずっとふたが開けっ放しだったなら、ホコリは積りに積もるだろう。



「・・・・」




誰かがいたような、痕跡。

不自然なその場の光景に、違和感を感じながら、俺は旧校舎を後にした。











＊アーサーＳＩＤＥ終わり。










「・・・・っはぁ、危なかったぁー！！」
会長さんが完全に去ったのを確認し、真情が声を漏らす。

いやもう本当に、危なかった・・・。
心臓とまるかと思った。

因みに、私たちが隠れていた場所は、カーテンの裏。
見つからなくてよかった・・。




「まさかこんなところに来るなんて、思ってなかった」

「だねぇ・・・。アーサー、だっけ。緑の眼の。」

真情は、何か思い当たる節があるかのように、うーんと悩んで見せた。

「・・・。魔力の源は、〝眼〟ってか？」
「あはは、そうだね、貴方と一緒の」
まぁでも、思い込みかも。

そう言って、にこりと微笑んだ。


「そうだ、クロムさ、生徒会室に戻ったほうがいいよ？」

え、なんで。
正直やだな。なんて。

「『はは、だよな。まさかあいつがいるなんてこと、』＝クロムを探しに来たってこと」
あんまり質問攻めになりたくないんなら、今のうちに生徒会室に戻るのをお勧めするよ。アーサーより先にたどり着くのがベストだね。

と。

確かに、それもそうだね。


でも今から戻っても、会長さんより先につくなんて、



「大丈夫、私にまかせなさいっ！」

まるで、私の心を読んだかのように。



「私が、≪移動門≫を開いてあげる♪」