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「よし、着いた」
「おい、完全パチンコじゃねーか」

何が仕事だよ。


81)時には粘るのも大事。


そりゃ期待なんてしてなかったけどさぁ、
やっぱそれを目の前にしたらガッカリするでしょーよ奥さん。
着いてくりゃ分かる、で着いていったらパチンコ店だと。
……ふざけんじゃないよォォォ!

「てゆーか銀さんパチンコなんてやるんですね…」
「え?　意外?」
「いえ、イメージぴったしです」

銀さんは店に入ろうとし、自動ドアの前でピタリと止まる。
そして私の方を振り向いた。

「…お前、何歳?」
「17ですけど」

すると銀さんは何とも表現しづらい微妙な顔をした。

「マジかよ、せめてそこは18いっとけよ」
「何の話ですか。……あ、」

パチンコ店の自動ドアに張られてある紙を見て、やっと銀さんの言いたいことが分かった。
18歳未満入店禁止……はいはい、どーせお子ちゃまですよ。

「じゃ、私他あたるんで、」
「でもよォ、17も18もそんな変わんねーよな」
「…はい?」

何言ってんのこの人。
そしたら案の定、銀さんに腕を掴まれて入店。

入った途端、お店の人がこちらに寄ってきた。

「お客さん、その女の子は18歳以上で…?」
「違いま「あーそうだよ。ったく、童顔ってのも楽じゃないねェ鈴」

うわー見事に掻き消された私の言葉。
何で非番の日を天パ野郎と、しかもパチンコして過ごさなならんのですか!

跳ねる髪をぴょこぴょこと揺らしながら、銀さんは空いているパチンコ台の前に座った。
私は後ろについて見る、だけ。

「見てろよ甚平女。やるからね、銀さんやったるからね」
「はいはい頑張ってくださーい」

銀さんが1円玉を投入口に入れようとした瞬間。

「あれ、銀さんじゃねェか」

左隣から、聞き知らぬおっさんの声。

「おー、長谷川さん」
「そこのお嬢ちゃんは誰?　初めて見たけど」

長谷川さん、と呼ばれたその男。
グラサンかけてて、えっと……グラサンかけてる。

「真選組の楠木鈴です」
「…あ、へぇ…真選組…なんだ。何?　女隊士?」

グラサン越しに、長谷川さんの目が切なそうになった気がした。

「いえ、女中です」
「あ、そうだよね、帯刀してないもんね…はは」

一体どーしたんだこのグラサン。


　＊＊＊



「ちきしょー全然だなオイ」
「銀さん、いつまで粘るつもりですか…もうやめましょうよ」

あれから30分。
どれだけの一円玉が投入口に消えていったのだろうか。
特に当たる気配もないのに、銀さんはまだ続ける様子。

隣の長谷川さんも全くだ。


「つーかパチンコやる金があんなら酢昆布でも買ってやれよォ!」
「逆に酢昆布買う金があんならパチンコやるっつーのォ!」

……ったく。


「ろくに当たってもないくせに諦め悪いなぁ……」

ぼそり、と呟いた。

「あァ?　今なん……わ、ちょ、オイ」
「どいて下さい」


私は銀さんを押しのけると、パチンコ台の前に座った。