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〈霧野蘭丸root.Episode７.Event４〉

　「ねぇねぇ！　みおはさ、スカート、穿いたりするの？」
　「スカート？」

　あたしたちは今、電車の中にいる。何でも、此処らでは一番大きな三駅くらい先の街に用があるのだそうだ。
　
　「んー、穿かねぇな。うん」
　「ふーん。女の子らしいカッコ、嫌いなのか？」

　あたしたちが乗った時、電車の中はほぼ満員でかろうじて一席開いている程度だった。蘭丸はあたしにその席を譲ってくれて、自分は、あたしの真ん前につっ立っている。
　
　——どうしても目線が上から下りてくるから、責められてる気分だな……。

　「え、えと……ま、まあ……あたしもこんな形だし、ひらひらのワンピースなんて似合わねぇだろ」

　脳裏に、嫌な記憶が蘇る。
——皆が嗤う声。
——目の前で、罵声を浴びせられる光景。

　そして——……。

　「みお？　何か、顔色悪いけど……もしかして、乗り物酔いする人？」

　蘭丸の心配そうな声色で、あたしの思考は強制終了された。

　「あ、ああ……大丈夫だ！　……ちょっと、昔のことを思い出してな」

　あたしはいらぬ心配をさせぬよう、爽やかな笑みを取り繕う。

　「昔のこと……？」

　だが、あたしのなかには、蘭丸に甘えたい——蘭丸の優しさに甘えたいという思考が生まれ、本音が漏れてしまっていたようだ。

　「……えと、うん……」

　あたしが、苦そうな顔をしていると

　「俺で良ければ、話、聞くよ？　……今でも思い出すくらいなんだから、相当辛いことなんだろ？　誰かに話せば少しは楽になると思うけど」

　無理強いしない所が、蘭丸の優しさだ。
　少しずつ、あたしの心は——溶けていく……。

　「あのさ、あたし、昔はさ……結構女の子らしい子だったんだ——」

　そう。あたしは、ピンクのひらひらでレースのついたワンピースなんかが大好きな、女の子らしい女の子だった。アニメなんかに出てくる、お姫さまキャラの可愛いらしい女の子に憧れていた。
　実際、可愛いワンピースを着て、髪をツインテールに結わえて、女の子らしい言葉遣いして……。
　でも、その反面、あたしは一度も女の子扱いされたことがなかった。いや、母親だけはあたしのことを女の子扱いしてくれて、ワンピースやアクセサリーなんかをよく、買ってくれた。
　周りはそんなあたしのことを、嘲笑った。男がワンピース着てるって、嘲笑ったんだ。
　——それだけなら、良かった。
　体だけ奪って、あたしの総てを見てくれなかった昔の男。
あたしは、好きだったから——ただ好きだったから、何も抵抗しなかった。
　それなのに……。

　「みんな、あたしの弱いとこを踏み躙って……」

　思い出すだけで、涙が出そうになる。

　「……だから決めたんだ。もう、女としては、生きないって。……実際、そうしてから誰もあたしのことを嗤う奴はいなくなったから」

　必死に堪えて、笑う。

　「みお……」

　あたしが丁度話し終わった頃、電車は目的の場所へと到着した。
　蘭丸の碧い、澄んだ眸に影が見える。

　「ま、気にすんなって！　あたしもそんなに気にしてないからさ。……聞いてくれて、サンキュ」