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〈剣城京介root.Episode10.Factor〉

　[……ッ……]

　感じるのは——水の冷たさと、屈辱。
　私はそれを、どこかから遠巻きに眺めていて……。

　[アレー？　モウ、クチキケナクナッチャッタノ？]
[ツマンナーイ]
　[キョウハココマデデオワリニシトイテヤルヨ]

　湧き上がる感情も、衣服から滴る冷たい水も、自らのものであるはずなのに、現実味のない——。
　それはまるで、スクリーンで映画を観ているかのようだった。

　「……あはは。きょうも——やられちゃったな」

　言葉はこんなにもすぐ、出てくるのに。
　私は——。

　《なりたくて、こうなったんじゃない》

　きっと、誰もが無責任だと言うだろう。
　きっと、私が誰かに助けを求めては、更なる苦しみを与えられるだろう。

　今の私には——。

　《アア、ハヤクキガエナイト、カゼヒイチャウ》



＊


　「あれ……架場先輩？」
　二校時目の終わり——京介は、少しだけ長い休み時間に、保健室前を通ると、知った顔を見つけた。
　それが陽丹だと気づくと、直ぐ様部屋の中に入っていった。
陽丹から、自分は体調を崩しやすい、と聞いていたため、少しだけ不安になったのだ。
　「ん？　……きょーすけ！！」
　すると、あちらも京介の姿に気づいたのか、大きく手を振った。
　「先輩、具合でも……悪いんですか？」
　その様子から、元気だということは誰でも解るのだが、何しろ全身を濡らし、バスタオルを被っているのだから心配もする。
　「ちがうよー。……ちょっと……ビオトープに落ちちゃってね……」
　京介は、彼女の偽りの笑顏が曇ったのを見逃さなかった。——そう『偽りの』。今の彼女の笑顏からは、言い訳がましさしか見受けられない。
　……まるで、何かを隠しているかの如く。
　「しんぱいしなくても、だいじょー……くしゅっ……」
　いつものVサインをつくろうとしたのだろうが、くしゃみによってそれは不発だった。
　「……かぜひいちゃうなー。はやくきがえなきゃ……」
　頭をガシガシと乱暴に拭くと、カッターシャツのボタンに手をかけ始めた。
　「じゃ、じゃあ……失礼します」
　京介は、顔を赤くすると、気を利かせて退室した。

　——彼女の呟きに耳をかたむけることなく。

　《ごめんね。きょーすけ》