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第八話

「ウッシッシッシッシッ。」
気持ち悪い。なんだよ、こいつは。だが、次の瞬間、ゴキブリが発した言葉に私は凍りついた。
「ウッシッシッ。おお、これはこれは王女様。お目にかかれて光栄です。お父上から迎えに行くようにと申しつかりました。おお、王子までいらっしゃる！ウッシッシッ。」
ぼうぜんとしていた。こいつはあいつを知っている。しかも私を迎えに来ただと？
「稲荷神に恐れ恐み白す、為す所の願いとして成就せずいうことなし！」
神木　出雲が使い魔を呼び出したのだ。みんなそれぞれ戦いの体勢に入っている。
『カオル！』
レイヤが私に呼びかけたが足が動かなかった。なぜだ？なぜ私を迎えに来た？レイヤは地面に降りて姿を変え、ゴキブリに飛びかかった。だが、意外にも動きはすばやくやすやすとかわされてしまう。続いて奥村　燐が降魔剣を取り出し、全身が青い炎で包まれた。そして、レイヤと同じくゴキブリに飛びかかるがまたもよけられてしまう。どうしよう。今、力を使うわけにはいかない。そしたら、祓魔師はおろか、死刑にされるかもしれない。今こんなところで死ぬわけにはいかない。だけど・・・・。いったい私はどうすればいい！！！私の迷いを打ち破ったのはそのときだった。『ドッカーン』と、今までで一番大きな爆発音がしたかと思うと、そこにいた私以外の全員が後方にふっとばされていた。
「レイヤーーーーーー！！」
私は声がかれそうなくらい大きな悲鳴をあげると、レイヤにかけよった。良かった。気を失っているだけだ。周りを見ると、祓魔塾生も全員無事だった。だが、みんな立ち上がり、けがをしてもなお、戦おうとする。私は心の底からふつふつと、煮えたぎるような怒りを感じた。体が熱い。まるで猛火の中に放り込まれたようだ。だが、激しい怒りで今はそんなの気にならない。私はマントを脱ぎ捨てた。
「これ以上・・・・。これ以上関係のない奴らに手を出すなああああ！！」
視界が一気に真っ赤に染まった。私の赤い炎だ。あまりの熱気にポニーテイルにしていたゴムがちりぢりになって燃えた。赤い炎が一瞬おさまった。夜空に映える輝く銀髪、頭の上のほうに生えた猫のような耳。ペルシャ猫のようにふっさりとした銀色のしっぽ。そして、炎のように燃えるような赤い瞳。そう、これが私の悪魔の姿。