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　　　　　《Noah side》

　　　　　　　　　　【第四話　　ポ　ケ　モ　ン　か　ら　の　言　葉】



空に浮かんでいるのは暗雲の旋律。　
雨が直に降って来そうな黒空。　
そんな空の下で巨体の鎧ポケモン、バンギラスこと“ランス”の所為で、ジムに行けないノア。　
しかも今、ぐっすり昼寝。　
思わず溜息を溢すノアは、その草を枕に頭を倒した。

「つまらないわ……。　私も寝よっかなぁ……。」

ノアは目を瞑ってみる。　
彼女の見る先は真っ暗の闇に包まれた。　
瞳を閉じると、色々な事が思い浮かんでくる、思い出していく。　


　　　いつからこんな気分になったのだろう？

　　　いつからこんな事を考えるようになったのだろう？

　　　いつからこんな自分になったのだろう？


ノア自身もあまり思い出せなかった。
——自分の事なのに。　
そこで、考えている事をすべて集結させてみる。　
色とりどりの線が脳内を循環していく。　
それは段々と一か所に集まる。　
答えはきっとここにある。



『あきらめちゃ、ダメよ』



(思い出せてる……もっと思い出せる。　もう少し、もう少し……)

ノアが思い出そうとした刹那————

「グガァ〜、グガァ〜。　ギラス……グガァ……」

ノアは、突然のバンギラスの寝言といびきが混ざった声に集中力を奪われ、ふと、目を開けた。　
急に静かな域から音が聞こえたので仰天した、と言ってもいい。　
集まり、思い出しかけた“思い”はもう、秋の紅葉の如く、舞い散ってしまった。　
これは、またまたのまたランスの所為。　
ノアは本当に呆れてしまった。

「もうこんなのうんざり！」

隣りでランスはこんな事を知らず、そして相変わらずぐっすりと眠っている。　
ノアはバッグを取りその場から、立ち去ろうとした。

「ランス、さよな…………」

“ら”を言う前に、先程思い出した一つの事が脳内に薄らと浮かび上がる。　
その言葉————



『あきらめちゃ、ダメよ』



ノアは自身を見つめ直した。
ランスをここに持って来たのは自分自身。　
強いから、性格を直す為に、一緒に居たいから、ここに持って来た。　
“あきらめちゃ、ダメ”。　
誰かに教えられた。　
誰かは思い出せないけれど、記憶にはある。　
もっと、頑張らなくちゃ。　
諦めないようにしなくちゃ。

「ランスの我が儘にほんのちょっとだけ付き合ってみようかな……」

彼女はまたランスの隣へと座りこんだ。　
幸せそうな表情をして眠っている。　
かわい————くはないけれど。　
その時、ノアは不思議な気配を感じた。　
咄嗟に後ろへ振り向いてみる。

そこには薄黒い帽子をかぶり、白い服、緑色のロングヘアの青年が立っていた。　
ノアの方へと少しずつ歩み寄る。　
逆にノアは少しずつ後退する。

「そんなに怖がらなくていいよ。　ボクはNって言うんだ。　君は？」
「ノアって言います、けど……？」

ノアは不思議に感じるNという人物。　
優しそうな表情をしているが、心の奥は？　
————全く優しいという以外の感情が読めない。　
そんな入り混じった感情のノアに、Nは行き成り右手の人差し指をランスの方へ示した。

「不思議な生き物、ポケモン。　彼らは彼らで自分の世界を生きたいんじゃないかな？」

突然の質問。　
何故こんな質問をしてくるのかが分からない。　
気付けば、Nの全てが分からなかった。　
ノアはランスの思いを込めてNに口を切る。

「私もそうは思います。　けれど、それはポケモン自身が決めることです。　貴方に何が分かるんですか？」
「えっ？　君は感じないのかい？　ポケモンの言葉を」

Nの言葉には正直、ノアは驚愕した。　
整理すると、Nはポケモンの言葉が分かる————？

「君、いやノア。　ノアなら分かると思ったんだけどね。　ポケモン達の言葉を。　ほら、聞こえてくるよ。　あのバンギラスからも」

いつの間にかランスは目を覚ましており、ノアの隣に威厳さをかもし出しながら、威嚇の形相をNへと向けていた。

「うん、うん、成程。　バンギラスはバトルがしたい、と言っているけど。　ノアはどうする？　ポケモン勝負、ボクとしてみる？」

そう言い、Nはモンスターボールを取り出す。　
この男、Nを少しでも知るなら、バトルが一番良い。
ノアはそう思い、バンギラスを前へ出させる。　
いかにも雨が降りそうな刹那、戦慄のポケモンバトルが始まろうとしていた。



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