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　１０３話「黒の言葉」

小さな頃から、ずっと言われてきた

　バケモノ

いつからか、それを否定することすらしなくなった


　疲れた
すべてに疲れていた

そんな妾を救ってくれたのは彼方の…そして、皆のおかげだった


＊


「お願い…お願いだからっ」
リンが叫ぶ

「私から、みんなを取らないでっ！私から…家族を奪わないでっ！！！」


涙でぐちゃぐちゃになった顔で訴える


「…。家族の間違いを正そうとは、思わないの」
ゆうりが静かに問う

ゆうりはゆっくりとリンに近づく



「貴方にとって、此処にどれだけ大切なのか。貴方にとって、仲間が、家族がどれだけ大事なのかはわかった」
リンは顔を上げる

「でも…今自分のしていることが間違っていると、わかっているでしょう？」
「…知らない。知らないっ！あのお方は…私たちみたいな子が救われる場所を作りたいって言ったもん！」
動揺を隠すように言う


＊


イクトは話していた
自分がここに来た理由を

「俺はずっと…実験体だった。正しくは、俺たちは…だ。

　孤児園という前置きをもった実験施設だ。それ以外は上の命令を受け動く手駒
　俺は戦闘力が高かったから動くだけの手駒の方だった
　失敗は許されない。失敗すればいつ死ぬか分からない…実験体だ」

イクトは苦しそうな顔をする

氷裏のとこもそんな感じだったはずだな、と付け加える



「俺は…死にたくないあまりに………」
黙り込む
「言わなくても、いいよ。辛いこと、話したくないこと、無理に話さなくて、いいんだよ」
澪が言う
「やっぱ姉妹だな。心結にも昔、そう言われた。この苦しみも辛さも…俺の罰だ」


「俺は、自分の手で----------------------------------------------------------------親友を殺した」


＊





ゆうりはリンの目の前まで行き喚くリンを抱きしめる

「その考えは凄く立派。だけどね…やり方がダメなの。間違っているの
　それを、間違っているって教えるのも…家族なのよ」


「遅く…ない、かな…？今更じゃ、ないかな」

つっかえながら、泣きじゃくりながらリンが言う

「まだ、きっと間に合う」



＊


「俺は、自分の命欲しさに、親友を殺した。後悔…とかそんなもんで表せないほどに悔いた
　そして、死のうとした。償いなんてできないから…でもそんな時だったアイツに会ったのは…
　アイツは、アイツらは俺に死なないでくれと、生きてくれと…」



＊


「《裏切ったか。まぁ想定済みだ。もうすぐだ…もうすぐ》」


黒の少年は云う

　　
　　僕がなりたかったのは、どんなヒトだったかな


《誰か、止めて。誰か、助けて。彼を、彼らを…》



＊



『逃げようか？』
銀色の少女は私に微笑みかけた


『一緒に行こうか』
黒の少年は私に笑みを浮かべ手を差し出してきた


　　『…うん』

だから私は“家”（おり）を出た



『君が辛いというなら、僕も一緒に背負う。だから、死なないでくれ』
黒の少年は俺の手を握って言った


『生きて…探そう？償う方法を。一緒に探すから』
銀色の少女を俺を抱きしめそう告げた


その言葉を聞き俺は外へのトビラを開けた



『自分を壊す気っ？！』
焦るように叫んだ銀色の少女


『生きる理由なら僕らも探す。だから、生きてくれ』
黒の少年は俺にそう訴えた


俺は思い出すことができた。だがら俺は前へ進むために“枷”を外した



『凄いね。自然治癒が高い…素晴らしいことだよ』
黒の少年は妾にそう告げた


『一番槍ってところかな？何かを守るために必要な力だね』
銀色の少女はそう妾に微笑みかけた


はじめて評価された。それがとても嬉しくて
世界を見るために妾は“外見”（リード）を外した




＊

ひとり、またひとりと

気が付いていく


本当のコトに





“ねぇ、貴方があたしにかけてくれた言葉は…なんだったかな”