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第十六楽章














いくら叩きのめしても、彼らは立ち上がって、また向かってくる。


何故だ？あんなに、力の差を見せつけても、彼らは諦めないんだ。





『お願いだから、もう向かってこないで。』



『もう、お前らをあざ笑いたくないんだ。』



『本当は、本当は——。』









そんな事を思っていても、私は表情には出さない。


そうさ、私はずっと仮面をかぶり続けている。


だってさ、自分の事をすべてさらすような行為、誰だってできないだろう？


私は、もう歌えないんだ。



人を殺めてしまった。



私の歌で、数々の人を殺めてしまった。



そうさ、私はひとを殺した悪人さ。



サッカーは楽しい？そのサッカーで私は歌を歌い、



私は数々の人を———














「あああああああああああああああああああああああッ！！！」









　　　　　　　　　　＃　　　　　　　　　　　＃　　　　　　　　　　　＃






和奏が突然、叫んだ。


どうしたんだ、なぁ、教えてくれよ。


そして、ついにはサッカーコートに這いつくばり、涙をこぼしていた。





「ファントム！？どうしたの！」



「おい、ファントム！しっかりしろ！」



物語の、彼らが和奏の方へ駆け寄る。




「あぁ……ぁ、あぁぁっぁぁぁッ」



和奏は、激しく嗚咽する。


そしてついには咳き込み、あの時のように血を吐きだした。




「ガッ…ぁ、ゴハッ……ッ！」



すると、和奏は急に理性を取り戻した。



「ファントム、大丈夫！？」


「…あ、あぁ。悪かった。」





和奏は、唇の端に付いた血を手でこすった。




「悪かった、さぁ開始するか。」



「……なんで」



俺は、声が擦れながら呟いた。



「…なんか、いったか。」



「何でそこまでして…ッ！」






ウンディーネがスローインした所を、俺はすかさずボールを奪う。




「何でそこまでして、バケモノになってッ…
　戦わなくちゃ、いけないんだ！」



「ッ……私だって…」




和奏の目の色が変わった。




「私だって、バケモノなんかには、なりたくなかったさ！」



和奏が俺に向かって走ってくる。



「じゃあ、どうしてなったんだよ！」



「小学生の時さ！
　私は、サッカーの助っ人として試合に出た！
　けどな？」



和奏がボールを奪おうとしてくるが、俺も負けじとボールをキープする。



「私は、歌いながらプレイをした。お前も知っているはずさ！
　そして私は、“歌姫”なんて言われてちやほやされたッ……」



和奏の歯ぎしりの音が聞こえる。


それほど、嫌な過去なんだろう。




「けど、試合が終わったら、なぜか怪我人がたくさん出た！
　挙句の果てに、死人さえ出たんだ！
　…私が、歌ってプレイした日に、必ず…ッ」




…え？




「私は、人を殺した！
　それからは、“歌姫”の名は穢れ、バケモノの“ファントム”と呼ばれるようになった！」





音無も、そう言っていた。



『和奏さんは、“歌姫”と呼ばれていましたが、
　試合が終わった後には必ず大勢の怪我人が出たそうなんです。
　ですから、“ファントム”と呼ばれるようになった、と…』







「それに、試合に出る前は母さんと父さんは離婚！
　母さんは、父さんが家を出て行った理由は私だと言っていた！
　それで母さんは私に暴力をふるうようになった！
　…今も、身体じゅうには痣が残っているだろう。」




豪炎寺の父さんが言っていた、体中の痣は

和奏の母親から受けた、虐待のあとだったのか？





「私は周りの人を不幸にした！
　だから———ッ」






和奏が、手の甲の皮を噛み千切った。






「私は、その償いをしないといけないッ！」










和奏が血を自分の周りに飛び散らせ、何かの紋章が浮き出た。





「ファントムッ！」




「和奏ッ！！」





























音が、歌が、周りを支配した。






「　　　賛美　　　—　ファントムとクリスティーヌによる幻想曲　—」









そして、すべてが銀色に包まれた。











いつの間に、俺達の目は眩んでしまっていた。



数十秒間、目を開ける事さえできなかった。






そして、やっと視界が安定した時に見えたのは、






















































真っ赤に染まって倒れている、和奏の姿。