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『ああっ!駄目です!あっ、こら待ちなさい!』
「えへへー」
『……………』





『こら——————————っ!!!!』




爽やかな朝。
奴良組に輝夜の叫び声が響いた。




第七幕　　　ずっと居たい



すぐに日が昇ってしまい、輝夜は帰ろうにも帰れなくなった。
《日が沈んでいる間は…まだ良かったけれど…日が昇ってしまっては…》
部屋の中で蹲って考えている輝夜を見たぬらりひょんは、輝夜に今日はここに泊まっていけ、と言った。
どうすることもできない輝夜は、お言葉に甘えて…という事になり、今は奴良組の家事のお手伝いをしている。
奴良組は人（?）数が多い。そのため、ご飯を作るのに手間が掛かる。
朝早くに起きて、作り始めなければ間に合わない。
朝の四時半、雪麗や他の女妖怪たちと仕事分担をして、作り始める。
五時十五分くらいになると、台所からはいい匂いが漂ってきた。
その匂いに釣られてか、小妖怪達がお腹を空かせて、台所に入ってきた。

「一個も—らい!」
「俺もー」
「おいらもー」
「お腹空いたー」

納豆小僧や小鬼たちが、出来上がった物をつまみ食いしていく。
一個、と言っても、小妖怪達はかなりの人数で来るため、一気に無くなってしまう。

『だ、駄目ですよ!他の方の分が無くなってしまうでしょう!』
「そうよ、返しなさい」

輝夜や雪麗が言っても、小妖怪たちは渡さない。

「取ったモン勝ちだもんねー!」

そういって逃げ回るのである。
雪麗は、台所はこっちでやっておくから、小妖怪達をどうにかしてくれ、と頼んだ。ちなみに、雪麗は輝夜に対してはもう怒っておらず、ぬらりひょんに怒っていた。
輝夜は前掛けを取ると、小妖怪達を追いかけた。

『待ちなさい!』
「やだよー」

小妖怪たちは台所を出るとき、出来上がった物が載っている皿が並べてあった台から、一番大きな皿を持った。
輝夜から逃げているとき、それをつまみ食いするのだ。
今も、見せつけるように食べている。

『ああっ!駄目です!あっ、こら待ちなさい!』
「えへへー」
『……………』

輝夜は立ち止まり、拳を作り、できる限り息を吸った。
そして、叫んだ。


『こら——————————!!!!』


小妖怪たちはその叫び声に身を震わせ、食べ物を置いて去って行った。
小妖怪を追いかけるのと、叫ぶので体力を半分以上使い果たした輝夜はその場に座り込んだ。

『結構やりますね…小妖怪…!』

何故か悔しそうに言う輝夜を見て、一部始終を見ていたぬらりひょんは笑った。

「くっくっく…お主、本当に面白いのう」
『ぬ、ぬらりひょん様…』
「ところで、それは輝夜が作ったのか?」
『え?あ、はい』
「ほう…」

ぬらりひょんは床に置かれた皿を指さして言った。
それは輝夜が作ったものであった。
輝夜が答えると、ぬらりひょんはパクッと食べた。

『え…。え!?ちょ、何やってるんですか!ぬらりひょん様!?』
「おお、うまいうまい。凍ってなくていいのう」
『ぬらりひょん様!あっ!上に持ち上げないで下さい!届かないじゃないですか!それに凍るのは雪麗さんだけですから!普通にやったら凍りませんよ!』
「そういうものなのか?」
『とぼけないで下さい!分かってるでしょう!ていうか、返してください!』

ぬらりひょんはお皿をで持ち上げると、片手で食べ始めた。
輝夜はピョンピョン跳ぶが、輝夜とぬらりひょんではかなりの身長差があるので、届かない。
その時、台所の方から雪麗の声が聞こえてきた。

「輝夜ー?まだやってるのー?」
『え!?あ、いや…えーと…』

あなたの憧れている奴良組の総大将が、邪魔をしているんですが、とは言えず輝夜は口籠る。
前ではぬらりひょんが喉の奥でくつくつと笑っている。
輝夜は目を吊り上げ、眉間に皺を寄せた。

『返してください!』
「分かった分かった。そんなに怒るな。可愛い顔が台無しじゃ」
『もう!』

輝夜はぬらりひょんから皿を受け取ると、台所に向かって全力疾走した。
雪麗は輝夜がボロボロなのと、大分減った皿の上を見て、溜息をついた。






やっと朝食の時間になり、皿が並べられた。
小妖怪たちは遅い—と文句を言いながら座る。
いつもは予定の時間より早く皿が並べられるのだが、今日は小妖怪とぬらりひょんが邪魔をしたせいで遅くなっているらしい。
輝夜は文句を垂れる妖怪たちに、黒い笑みを作りながら言った。

『邪魔をしなければもっと早くに食べれたのですよ。遅いと言うのなら自分で作ってごらんなさいな』

美しい顔には黒が映える。
輝夜はその時、ぬらりひょんが見た中で一番美しかったそうだ。
《…疲れたけど、こんな朝が毎日続いたらいいな…》
輝夜はちょっとだけ、ここにずっと居たい、と思ってしまった。







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今回はちょっと平和な感じを入れながら、輝夜とぬらのいちゃつきも入れ…
まとめるのが大変でした…

読んでくれてありがとうございます＾＾