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サ「ご投稿ありがとうございます！」

ma「ぜんぜんＯＫですよ。結実ちゃんですか〜、かわいらしいお名まえですね((ポッ」

サ「ん？　mai、なんか赤面してるぞ？」

ma「えっ//いえいえいえいえいえいえ！　べつにそういうわけじゃ……；；」

サ「ぷぷぷ（笑）。まあ、いっか。それじゃあ、久々の更新いってみよう！」

ma「はいはい。じゃあ、スタート！」


第七話　ノート



「行けーっ、そこだ、そこ！」

　円堂のさけび声がひびきわたる中、あたしは——……


　近くの草っぱらでノートをメモってます。

あ、もちろん、サボリとかじゃないんだよ。いちおうマネージャーとしての仕事を、ね？

　でも、みんなはやっぱりいぶかしげな顔で見てる。

　ノートを書くって円堂さんに言ったときも、

『ノート？　ほんとに練習に参加しないのか？』

　って言われたもん。ま、べつにあんまり気にしてないけど。

　なにをメモってるかって？　それはナイショだよ。だって、話すのがはずかしいんだもん。いろいろな意味で。

「解羅」

　ギクッ。こ、このいげん（？）に満ちあふれている声は……

「はい、なんでしょう、瞳子『監督』」

　そう、瞳子監督ことねえさん。ねえさんはあたしから見ると見上げる態勢に鳴って、か、かなりの迫力……！

「あなたにだって、いちおうサッカーの実力はあるわ」

「えぇっ、な、ない、ない、ない、ない！　だって、サッカーだけはかなりヘタっぴだもん」

　あたしはひや汗を浮かべながら言った。

　でも、ねえさんは、キッパリこう言いはった。

「やらずに決めつけるのは、あまりよくないわ。さ、行きましょう」

　あたしはノートを閉じて、おとなしく連行（？）されていく。

　ユニフォームをわたされたとき、かなりあせった。

　これでもし、自分がみんなの足を引っぱっちゃったら……。そう考えると、かなり心臓がバクバクした。

「海璋さんもいれることにします！」

　ねえさんが大声で言うと、あたりがどよっとどよめいた。みんな、近くにいるチームメイトと、相談をはじめる。

　うぅっ、やっぱりヤダ……；；

「さ、行きなさい」

　こ、こわい……。

「はい……」

　あたしはひや汗を浮かべながらコートへ。

　でも、あたしはコートに足を踏み入れてハッとした。

　そうだ、彼に言われた、あのことば——！


『試合とか練習——とにかく、サッカーのさいちゅうは、サッカーに集中すると、いいプレイができるよ』

　あたりまえのことだけど、でも、正しい。あたしは。コートに足を入れて、サッカーのことだけを考えた。

（必殺技をおぼえなきゃとか、そんなのはいいんだ。とにかく、技術でおぎなえばいいんだから！）

　あたしは真剣な顔つきで、練習に参加した。


　　夜

（解羅、かなりの腕なのに、なんでサッカーしないんだろう。あんなに上手いのに……）

　夜二時ほど。円堂は、解羅のことが気になってしかたなく、キャラバンの中でねむれなかった。

　練習がおわったあのあと、二時間ほどは、ずっとノートに向かい、なにかを書いていた。ずいぶん真剣だったし、なにか大切なことだったのだろう。

　そのあとの食事のときは、おにぎりだけしか出てこないのを見て、大きなリュックの中から野菜だのなんだのを取り出し、手料理をたくさんふるまってくれた。

　サラダ、スープ、おみそ汁……どれもおいしかった。

　と、なると、料理のことについて、なにか書いていたのだろうか。

　しかし、円堂にとっては、それより解羅がサッカーをあまりしないのが気がかりだった。

　コートに入ったあとの彼女は、たまにミスはしたものの、かなりの腕だった。判断力、コントロールなど、鬼道におとらぬ能力を発揮した。

　なのに、なぜサッカーを自分からすすんでやらないのか……。

（なんで……）

　もういちど、自分に問いかけようとしたときだった。

　ガタンッ、バサッ

と、音がした。

　円堂はハッとして起き上がり、音のした方に向かうと、それは外で、丸太の近くに、誰かいた。

　よく見ると、それは解羅だった。ぼうしをはずしていたから、最初はよく分からなかったものの、着ていた服が、きょうの解羅と同じだったのだ。

　しかも、丸太に寄りかかってねている。その手元には、シャープペンシルと少し分厚いノート。練習のあと、解羅が書いていたものだ。

「こんなところで、なにやってるんだ？」

　円堂は近くに歩みより、手元のノートを、懐中電灯で照らした。

　そこには、チーム全員のポジション、得意なところ、苦手なところ、欠点など、さまざまなことが書かれていた。しかも、ひとりひとり、細かく書いてあった。

「す、すごい、こんなにたくさん……！」

　円堂は解羅にジャンパーをかけるとノートを丸太において、懐中電灯で照らし、そのまえのページを見た。

　ひとりひとりの必殺技、特技、得意そうなフォーメーション、苦手そうなフォーメーション、このチームで可能な作戦、みんながやりやすい失敗など、これ以上たくさんのことが書きこまれていた。

「これをずっと書いてたのか……。でも、こんなにたくさんよく……」

　円堂は、ノートを閉じると、解羅を背おって、キャラバンにもどした。

　キャラバンのすみっこのところで、懐中電灯をつけて、もういちどノートを開くと、そのいちばんまん中に、こんなことが書かれていた。


『わたしはそんなにサッカーが上手じゃないけど、知識ならたくさんある。だから、それを利用して、みんなの役に立てたらいい。

　チームメイトとして』