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３．本領発揮



ピーッ！
ホイッスルが鳴り響き、白チームのボールからで試合スタート。
俺はすかさずスライディングでボールを奪い、同じＦＷの武田にボールをパスする。だが、武田は一瞬、ボールを足でうけとめそこねそうになる。チッ、素人なんてこんなもんか。
ん？　俺、いつの間にこんなひどいキャラになった？
って、よけいなこと考えてる場合か！！　武田がＤＦにかこまれてるじゃないか！
ていうか、相手側のＤＦが上がってきてるって……どんだけなめられてるんだ、俺たち。
でも、武田はまだ俺たちの陣地。赤チームのＤＦはそばにいる……。

　　「武田、ひか……武田にパスだ！」
武「えっ……。」
　　「いいから早く！」
武「((ビクッ　　わ、分かった。影山！」
影「うん！」

輝は、武田からのボールを受け止める。
あんどのため息もついてられない。なんとかして繋げなくちゃならないんだ。

　　　　　　　　「ＭＦは足利以外全員上がれ！　武田もついてこい！」
ＭＦたち「おっ、おう！」

まさか上がれと言われるとは思わなかったらしく、みんなは俺の声に一瞬おくれて上がってくる。
俺は、ゴールに向かってかけ出す直前に、輝の目を見た。い、いちおうアイコンタクトのつもり。もしかしたら、さっきのことで怒ってて、輝は見てなかったかもしれないけど。
でも、心配は無用だったらしい。
輝は俺の目を見てうなずくと、織田パスを出した。それは、俺が走り出すのと同時だった。
白チームはなんの計画も立てていなかったらしく、いっきにＤＦが上がって行っていたし、ＭＦはディフェンスに長（た）けていない奴ばかりで、あっさり俺にぬかれる。そして、いきなり５人も上がってきたもんだから、誰をマークすればいいのかさっぱり分からない状況だ。

　　「織田は豊臣にパス！」

俺が指示すると、織田の蹴ったボールは、正確に豊臣の足におさまる。

　　「豊臣は３秒後に徳川にパスッ！」

１、２、３。
３秒経った瞬間、豊臣は徳川にパスを出し、徳川は正確にそれを足におさめた。そして最後に、

　　「徳川ッ！」

呼ぶと、徳川はこちらをちらりと見て、パスを出した。
俺はボールを足で受け止めると、思い切りボールを蹴った。
蹴られたボールは、ゴールネットにすいこまれた。

　　　　　〜試合終了〜

男１「だめだ〜。」
男２「もうなんも残ってねぇ〜。」
男３「俺もだ〜。」
男４「オレもー……。」

みんながヘナヘナとへたりこむ。前後半たった３０分間の試合だったっていうのにな。もちろん、輝は少し息が荒いものの、いちおう立ってる。
俺はって？　俺は息切れすらしてないぜ。
そんな俺を見て、武田は、

武「おまえ、大丈夫かよ。バケモノなんじゃねえの？」
　　「え……。」

武田の言葉に、俺の胸がドクンッとなる。


『誰がバケモノなんかむかえにくるかよ！』


昔言われた言葉が、脳裏をよぎる。
俺は下くちびるをギリッとかんだ。
……なんで。
なんで俺はいつも、こうやってバケモノあつかいされなくちゃならないんだ……！！

武「？　どうしたんだよ、月流？」
織「おまえが『バケモノ』なんて言うから、傷ついたんじゃねえの？　こういう元気キャラは、案外傷つきやすいんだぜ。」
武「えっ、あ、そうだったのか、悪い！　いや、悪気があったわけじゃないっていうか……
　　そのさ、なんか調子のっちゃって……要するに、すごいって言いたいんだけどよ……。」
織「許してやってくれねえかな？　こいつ、前からこういうキャラだからさ。」

織田と武田がそう言いあう。
そんなふうに言われたら、武田責めれないじゃん。

　　「べつにいいよ。俺も俺で気にしすぎだよな〜。俺もそーいうキャラなんだ。」
武「ほんとごめんな！」
先「おい、おまえら、なにやってる！　集合だ！」
　　『ハーイ。』


　　　　　〜放課後〜

輝と一緒に帰ることにしたんだ。

　　「輝ってさ、サッカー部入ってるんだろ？」
輝「うん。」
　　「ホーリーロードとか出たんだろ？　テレビで見たんだ。応援してるからな。」
輝「ホント！？　ありがと！」
　　「ちょっとだけ練習見て行っていいか？」
輝「もちろん！　あ、でも参加は無理だよ？」
　　「わ、分かってるってそんなの；；」

それに、参加したらフィフスセクターの思うつぼじゃん。
いや、な、なんでもない；；

輝「じゃ、見ててもいいけど、参加は……。」
　　「分かってるっての！　とっとと行ってこい；；」
輝「う、うん；；」

あいつ、心配性だなぁ。

　　「輝ー、ファイトーッ！」

俺は口に両手をそえて言った。
つか、なんだこの女子の数！？　って、あ、あのキャプテンマークつけた人と、ピンクの髪の人のファンか。情報によればたしか、神童さんと霧野さんだよな。２年か３年だな。

神「？　影山、あいつ……？」

着がえ終わった輝に、神童さんが聞いた。
輝は両手をこぶしにして、顔の前に持ってきて、熱心に言った。

輝「それがもうすごいんです！　きょう転校してきたんですけど、勉強完壁だしすんごいサッカーもうまいんです！」
神「へ、へえ……；；」

お、おい、なんか困ってないか？

輝「それに！　テクニックもあるしゲームメーカーとしてもすっごくむいてるんです！　実際本気でプレイしたらどうなるか……。」

おい、なにポーッとしながらしゃべって……って、ちょ、輝、お前の後ろ！！

　　「輝、後ろ、後ろ！！」
輝「え？」

俺が言ってるのは、輝にせまってきているボール！
俺が呼んだことで、輝はボールに気づいたけど、やばい、間に合わない！
そう思ったときには、体が勝手に動いて……






















輝の顔面スレスレで、ボールを蹴り返していた。
ああ、またやっちまった。だから男前ってよく言われる((泣

輝「あ、ありがと、ユエ；；」
神「お前、ユエっていうのか？」

おあっ、神童さんに名前聞かれた。

　　「俺は月流ユエって言います。輝のクラスメイトです。って、あぁっ！？」

ある人物を見つけて、思わずさけんだ俺を、輝はいぶかしげに見た。

輝「ど、どうしたの、ユエ？」
　　「ヤッバ！　おｈ……家に帰らなきゃ！　じゃあな！」

俺はあせりながらそう言うと、転びそうになるのをこらえて、逃げるように門から出て行った。