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大丈夫？　わたしも風邪をこの間ひいだぜ☆　←おい

４４．思い出の箱



友「ここです！」

友撫は満面の笑みで、とびらを開ける。中からは、暖房で暖められた空気が、ふんわりコチラに流れ込んでくる。
そのままずんずん車イスで、ひとつの小物入れに向かった。
そして、左上の引き出しを無理無理引っぱり出す。

輝（もしかして、ユエの家族って、みんな無理無理物事を行う人が多いのかな……。）

心の中で輝は苦笑する。
そんなことまったく気にせず、友撫は古い、少し大きめの木箱を取り出した。Ａ４ノートが、ざっと６冊くらいは入りそうな箱だ。

友「たしかこれのハズだよね。」

友撫は自信なさげにぼやきながら、箱を力いっぱい開けた。ぷう……んと異臭がただよう。

友「うっ、くさい……；；　やっぱり、かなりむかしの物だからなぁ。ざっと４年前？」
輝「え？　なに、それ。もしかして、友撫ちゃんの思い出いれの箱かなにか？」
友「ううん、お兄の。」

友撫はそう言いながら、みんなをつくえの前で手招きした。
みんなが集まると、友撫はその箱の中に入れてあったと思われる、大量の写真を、つくえの上に置いた。

霧「うわっ、なんだこの数；；」
友「１年に何冊取ってたんだろう……；；」
輝「数えるのめんどうくさそう……。」
天「あれっ？　これ、幼い頃の俺？」

天馬は、たくさんある写真の中から何枚かを取りだして、まじまじと見てみた。
間違いようのないそのグリングリン頭のしょうねｎ　天「ちょ、それ超失礼だよ、ナレ！！」そうですか？　ほんとのことじゃん。

天「ナレ〜ッッ！！」
信「！？　どうしたの、天馬？？？」
天「ハッ、ご、ごめん。」
霧「って、これ、小さい頃の俺！」
速「ぼくも！　幼いけど、います！」
信「えっ、ぼくも！？」
天「みんないるんですか？　……あれ？」

天馬は、一瞬疑問をいだいた。
なにって、だって、これはユエの思い出を入れる箱のはず。なのに、なぜ雷門の人々の幼い頃の写真が入っているのだろうか。

天「ねえ、友撫ちゃん、これは、ユエの思い出を入れる箱なんだよね？」
友「気づいたみたいですね、天馬さん。そう、この箱に入っている写真のほとんどは、雷門の人たちと、幼い頃撮った写真。そして、その写真のとなりにいる女の子。」
輝「女の子？」

輝は、じっと写真を見た。輝のとなりには、腰までの長髪の少女が、笑顔で立っている。

天「女の子なら、いるよ。髪の長い子。」
輝「天馬も？　俺のもだよ！」
倉「じつは、俺のも……。」
天城「同一人物、ってわけかド……。」
友「その子、お兄です。」
全「ええっ！」

みんなは、病院であることも忘れて声を上げた。それを、通りすがりの看護師ににらみをきかされる。
思わずバッとそろって頭を下げると、看護師は去って行った。

天「ふう。……って、この子が、ユエなの？　どういうこと？　だって、ユエは男の子でしょ？」
輝「そのことなんだけど……。」

輝がうつむきながら、言いにくそうにする。

輝「あ、のね、ユエ、女の子なんだって。」
友「ええっ！」

今度は意外な人物がおどろいた。
友撫だ。

輝「へっ？　友撫ちゃんは、知ってたんでしょ？」
友「知ってたけど……お兄、輝さんに言ったんだ……。」
剣「正確には、俺が聞いて、影山に無断で伝えたんだけどな。……半殺しにされたよ、放課後ｗｗ」
天「そ、そんなことが……（ユエ怖いな。）」
霧「大変だったな、剣城も（ユエ怖いな。）」
輝「大丈夫だった、剣城？（ユエ怖いな。）」

文字数を合わせまくるリア充どもの領域ｄ　輝「全然リア充じゃないよ、ナレ！」あ、さーせんｗｗ
（では切り替えて）同じことを考える天馬、霧野、輝。

友「お兄がご迷惑をおかけしてるみたいで、すいません。今度、なにかでおわびしますね。あ、そうそう、天馬さんの疑問ですけど、けっこう説明長くなりますね、これは。
　　 それで、その女の子と、雷門の人たちとの関係のことですけど、お兄はまったく覚えていないんです。」
倉「どういうことだ？」
友「うーん、これもまた、長い話しになるんですけど、いいですか？」
天城「かまわんド。聞かせてくれド。」
友「……分かりました。ちょっと、暗いムードになりますからね。」

友撫は気が引けつつも、ゆっくり語り始めた。