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数時間後————。

ヒューイの家に１人の少女が訪れた。
服や白いリボンは裂けて、ただの布切れとなってしまっている。
肌には切り傷が大量にあり、赤い血が流れ出す代わりに、銀色の金属が露出していた。
普通の人間なら倒れてしまいそうな傷にも少女はものともせず、なぜかスーツケースを大事そうに抱いている。

ノックもせずに少女——エルが扉を開けると、家の中には屈強そうな男が数人、居座っていた。
家の主であるヒューイの姿はない。
男たちはエルの容姿を見て一斉に息を吞んだ。
だがすぐに平静を取り戻したリーダーらしき男が、エルに聞く。

「‥‥頼んでいた例のヤツは、それか？」

［はイ］

エルはスーツケースを持ち直す。
中身がなんだかは聞かされなかったが、重さや大きさから強力な爆弾だと判断する。
だが、そんなことはどうでもいい。奴らがこれをどう使おうと。
問題は————。

［ヒューイ、ハ？］

「ん？」

［ヒューイは、どこですカ？］

奇妙な口調でエルが聞く。
声には高低がなく、流れるような喋り方だ。

「死んだよ。俺が銃で頭をブチ抜いてやったんだ」

［死んダ？‥‥壊れたノ？直せないノ？］

「そうだ。永遠に直せない」

［そウ］

エルは無表情だ。
無機質な瞳には、なんの感情もこもっていない。
それを見て男は残忍な笑みを浮かべる。

「“奇跡”とはいえ、やっぱり機械は機械だな。創造主が死んでもあの表情だ」

男の仲間たちからも含み笑いが漏れた。
あの天才科学者が命をかけて守ろうとしたのが、これだ。
機械は機械。その事実は変わらない。

「ほら、そのスーツケースを渡せ。小娘」

男がエルの方に手を出す。
エルは無表情でその手を見つめる。冷たく。静かに。
やがて、言い放った。

［ワタシは小娘じゃなイ。ワタシはエル。ヒューイに、貰った名前］

「あぁ？」

男の苛ついた声を無視し、エルはしゃがんで、その場でスーツケースを開いた。
突然のことに男たちは咄嗟に反応できない。
スーツケースを見つめるエルの口から、やがて不思議な“音”が流れ始めた。

［‥‥‥永遠に歌うよ　アナタに届くまで‥‥‥‥］

突如として響いたその“音”に、男たちはピタリと固まる。
美しい“音”だった。スッと耳を通り抜けていくのに、その余韻が頭に残っている。
聞く人を引き込ませる魅力がある、物悲しくて、聞くだけで辛くなる“音”。
男の仲間の一人が呟いた。

「これは‥‥歌、か‥‥‥？」

［Ⅰ　ｓｉｎｇ　ｆｏｒ　ｙｏｕ‥‥‥‥Ⅰ　ｗｉｌｌ　ｍｅｅｔ　ｙｏｕ　ｓｏｍｅｄａｙ‥‥‥‥‥］

ふと、少女の青い瞳から雫が落ちた。
それは「涙」と呼ばれるもの。人間が、嬉しい時に流すもの。人間が、悲しい時に流すもの。
悲しみの雫——————。

［Ｔｈⅰｓ　ｉｓ　ｏｕｒ　ｓｔｏｒｙ‥‥‥‥］

静かに、機械が流すはずのない「涙」を流しながら、エルはスーツケースの中を見た。
複雑な部品の中に【青】と【赤】のコードが２つ並んでいる。
片方のコードを切ると爆弾は機能停止し、片方のコードを切ると爆弾が爆発するという、ありがちなやつだった。

［１つ目のキセキは　ワタシが生まれたこと‥‥‥‥］

人間がこの状況に出会えば、パニックに陥っただろう。
だがエルは人間ではない。
ヒューイが残してくれた、“奇跡”の知能が、エルを正解ヘと導く。
————【赤】のコードを切れば、爆弾は停止する。

［２つ目のキセキは　アナタと過ごした時間‥‥‥‥］

エルの口が“音”を紡いでいく。
全てはヒューイが作り出した“奇跡”。
そこに、エル自身の意思はないかもしれない。

それでも、ヒューイは優しくしてくれた。人間の友達のように接してくれた。
ヒューイは寂しかったのだ。たった１人でいることが。

［３つ目のキセキは　ワタシにできた“ココロ”‥‥‥‥］

機械のエルを馬鹿にしていた男も、エルの思惑に気づいたのだろうか。
エルを押しのけるようにして玄関の扉に飛びつく。
そこへエルは、最後の“宣告”を告げる。

［４つ目はいらない　４つ目はいらないよ‥‥‥‥］

エルは爪で爆弾のコードを引きちぎった。
—————【青】のコードを。

爆弾から光が迸り、全てを呑み込んだ。

ヒューイの家も。逃げ出そうとする男たちも。涙が伝うエルの口元に浮かんだ、幸せそうな微笑も————。


　　　　　　　　　　　　　　　☆★☆★☆

数日後。流れだした事件の報道は、王都中を震え上がらせた。

隣国のテロリストたちが、ある研究所から強力な爆弾を奪ったこと。
王都から離れた森の中に住む、若き天才科学者の家を占領し、拠点としたこと。
だがそこで、暴発した爆弾がテロリストたちごと拠点を吹き飛ばしたこと。

人々は、原因不明の暴発に巻き込まれた若き天才科学者を惜しんだ。
同時に、科学者の家が王都から離れていたため、王都に大きな被害がなかったことに安堵したりした。


その裏で天才科学者が起こした“奇跡”の真相を知る者はいない——————。


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