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　【ツナ目線】

　　標的１．５「転校生」


　Ｄ(デイモン)を倒して数週間がたった。

　「ふ、わあぁぁぁぁ」

　眠い・・・。
　ふと、時計に目をやると、時刻はＡＭ５：１２。まだ起きるには早い時刻だった。
　————もう一回寝よう。
　そう思って布団に潜り込もうとする。すると、

「そうか。あいつがここに来るのか」

ぼやけた視界の中でリボーンが呟いていた。リボーンはもういつものスーツ姿（？）に着替えていて、手に何かを握っていた。
　・・・あれは————
　ぼやけた視界の中でうっすらとわかるのは、手紙がオレンジ色に輝いていること。いや、燃えている。あれは、死印炎の押してある手紙だ。
　死印炎の押してある手紙、といえばオレが思い付くのは９代目からの手紙だ。

　「アイツと会うのも年ぶりだな」

　リボーンは言った。珍しく笑っている。だけど、

「だが、・・・・・・遅い」

リボーンの表情は険しくなった。その呟きには、怒りが込められている。
　オレは眠かったのと、リボーンに関わらないようにするため、慌ててもう一度布団に潜り込み、今度こそ深い眠りについた。


　　　　　◇◇◇◇◇


「ツッ君、ご飯は？」
「いらないよ！ あぁ〜ヤバイ！ 遅刻する〜〜！！」

朝。二度寝をしてしまったせいもあり（いつものことだけど）寝坊したオレは慌てて制服に着替え、靴を履こうとする。が、慌てているので靴紐がうまく結べない。そんなカンジで悪戦苦闘していたオレの背後から声がした。

「おい、ツナ」
「なんだよリボーン」

　振り向くとリボーンが仁王立ちしている。しかも、顔がニヤニヤとしていた。これはよくないことを企んでいるときの顔だ。

「今日、学校に新しいヤツが来るからな、そいつを連れてこい」

　・・・新しいヤツって転校生のことかな？　でも何でそんな転校生を・・・。

「は？ なんで・・・」
　「いいから連れてこい。絶対だぞ」

そう言うとリボーンは銃を出し、オレに銃口を向ける。

「ひいッ！ まて、リボーン！ わかったよ、連れてくるから！」

そういうと家を飛び出した。外に出るといつもより強い風が吹いている。

「・・・・・・今日は風が強いな」

　————風が強い日もたまにはあるけど、今日はなんだか違う気がする。
そう思いながら、肌に当たる風の強さを感じていたけど、遅刻しそうになるのに気づくと、猛ダッシュで学校へ向かった。

　ふと、後ろを向くと家の前でリボーンがオレを見ていた。
「絶対に連れて来いよな、ツナ。３日も遅れてきているんだ。みっちり、あいつにお仕置きしないとな」
　何を言ってるのかは聞こえない。けど、遠くからでも分かるくらいに、
　リボーンの顔はニヤッと笑っていた。


　　　　　◇◇◇◇◇


————リボーン、学校に新しい奴が来るって言ってたけど、誰なのかな？
遅刻ギリギリで学校に着いたオレは、教室の自分の机でダラ〜〜ッと寝そべりながら、ふと、考える。すると、

「おはようございます、10代目！」
「うっす、ツナ」

　獄寺君と山本がやってきた。

「おはよ、獄寺君、山本！！」
「ところで10代目、今日転校生が来るのご存じですか？」
「えっ、そうなの！？ じゃあリボーンが言ってた人って・・・・・・」

　やっぱり転校生が来るみたいだった。何でリボーンは知ってるんだ？　それに何でその人を連れて行かなくちゃいけないんだろう。
　ひとり考え込んで呟くオレに獄寺君が聞いてくる。

「なんすか、それ」
「うん、実は・・・・・・」

　朝、リボーンにちょっと言われたんだ————と言おうとしたところで、
————キーンコーン。と鐘が鳴った。獄寺君たちが急いで席に戻る。周りのみんなも同じ動作をしていた。
　ドアが開き、先生が入ってきた。先生は黒板の前に立ち、

「え〜、転校生を紹介する。キミ、入って」

　そう言うと、

「は〜い」

　と、やや高めの声が聞こえた。オレ、いやクラスのみんなの視線が一気にドアの所へ集まる。
　————リボーンが連れてこいって言った人ってどんな人だろう。ちょっとワクワクした気持ちで見ていた。すると、
　教室に入ってくる影は見えた。けれどその人物の姿は一瞬で消え、

「あいたッ！」
こけた。扉につまずき、豪快に。
　————なぁ〜ッ！？　こけた！？　今どきこけるとかありえないよ、あの人！！
　そう思い、その人を驚きながら見ていた。クラスのみんなも驚き、教室は静かになっていた。

　「おい、キミっ！　大丈夫かね」

　心配そうに先生が聞くと、

「あいたたた・・・・・・あ、はい、まあ」

　その人はこの教室の状態に気がついたのか、急いで立ち上がり、シャツやズボンなど、汚れている箇所を払う。フードを被っていたので表情は見えないけど、きっと恥ずかしがっているに違いない。
　そんな転校生の服装は、フード付きのパーカーを着ているところを除けば、白シャツにネクタイ、ズボンというこの並中の男子の制服を着ていた。
　ちなみに、今のこの教室の雰囲気は、”何してんの？　大丈夫？　コイツ・・・“というカンジだ。オレならその場で逃げ出す、かもしれない・・・。
　すると、

「・・・じゃあ、名前を」

　こんな空気を変えるためか、先生が自己紹介の場を与えた。そのタイミングを計ってか、転校生は声を出す。

「えっと、名前は篠原。篠原り・・・・・・」

　転校生の言葉が止まる。そしてある一定の場所を見つめていた。
————？ 誰を見てるんだ？
　視線をたどる。窓の外ではない。転校生の視線は、この教室の、オレの隣。そう、そこは・・・
————！？ 京子ちゃん！
　気がつくと転校生は京子ちゃんのほうへ向かって歩き出していた。またみんなの視線が集まっているが、転校生は気にしてはいない。そして京子ちゃんの席の前で足が止まった。すると、

「キョーちゃァァ〜ん〜〜！！」

転校生は京子ちゃんに抱きついた。その反動で被っていたフードがとれる。
————なッ

『なにィィィ！？ ！！』

これにはクラスのみんなも絶叫を上げる。京子ちゃんも驚いていたけど、転校生の顔を見てふと、呟いた。

「・・・もしかして・・・・・・リン？」

転校生の名前は『リン』というのか、名前を呼ばれ、京子ちゃんから離れ、顔を見る。

「やっぱりキョーちゃん、覚えててくれたんだ！！」
「うん、もちろんだよ」

京子ちゃんは転校生に笑顔を向ける。ヤバイ、惚れそう。また感情の抑えがきかなくなり、思わず、

「ありがと、京子！」

そして、謎の転校生は、京子ちゃんの、頬に、

——ちゅ。

唇を当てた。

　————な、なにやってるんだー！？ あの転校生ッ！？

　心の中だけで叫んでいたつもりだったけど、声に出ていたことに気がつくのはまだ後のことだ。


　　〆　１０月２４日