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「粗茶です」
「どうも」
「あっ、どうも」
　ソファーに座るオレと兵藤に姫島朱乃先輩がお茶を淹れてくれた。
飲むことにする。
「うまいです」
「…これに昼寝が付けば、オレはひとまずなにもいらないな」
　いや、わりとマジで。
「あらあら。ありがとうございます」
嬉しそうに微笑む姫島先輩。笑顔が綺麗だね。
テーブルを囲んでソファーに座るオレ、兵藤、イケメン君、女の子、グレモリー先輩。
オレと兵藤は同じソファーに座っている。
「朱乃、あなたもこちらに座ってちょうだい」
「はい、部長」
姫島先輩もグレモリー先輩の隣に腰をおろす。
そして、全員の視線がオレ達に集まる。
いや、なにさ、これ…。
「単刀直入に言うわ。私たちは悪魔なの」
…確かに、一般人に教えるならそれが一番だが…。オレ？オレは一般人じゃないよ、言うなれば、逸般人。一般を逸脱しちゃった人ね。
「信じられないって顔ね。まあ、仕方ないわ。でも、ーーーー」
この辺はわりとどうでもいいな。兵藤への説明だし、悪魔、堕天使、天使が云々てのは、大体知ってるし。お、この菓子旨い。
まあ、そんな事してるうちに、話しはかなり進んでた。…進んでんだよな？
「彼女があなたに近づいた理由はあなたの身にとある物騒なモノが付いているかいないか調査するためだったの。きっと反応が曖昧だったんでしょうね。だから、時間をかけてゆっくりと調べた。そして、確定した。あなたが神器セイクリッド・ギアを見に宿す存在だとーー」
神器セイクリッド・ギアーー。
イケメン君が口を開いた。
「神器セイクリッド・ギアとは、特定の人間の身に宿る、規格外の力。例えば、歴史上に残る人物の多くがその神器所持者だと言われているんだ。神器の力で歴史に名を残した」
「現在でも体に神器を宿す人々はいるのよ。世界的に活躍する方々がいらっしゃるでしょう？あの方々の多くも体に神器を有しているのです」
イケメン君と姫島先輩が説明していた。
グレモリー先輩が更に続ける。
「大半は人間社会規模でしか機能しないものばかり。ところが、中には私たち悪魔や堕天使の存在を脅かすほどの力を持った神器があるの。イッセー、手を上にかざしてちょうだい」
どうやら、実演して信じさせるらしい。
「いいから、早く」
その声で、兵藤は左腕を上に上げた。
「目を閉じて、あなたの中で一番強いと感じる何かを心の中で想像してみてちょうだい」
「い、一番強い存在……。ド、ドラグ・ソボールの空孫悟かな」
「では、それを想像して、その人物が一番強く見える姿を思い浮かべるのよ」
「………」
なるほどね。
「ゆっくりと腕を下げて、その場で立ち上がって」
兵藤は、腕を下げて、立ち上がる。
「そして、その人物の一番強く見える姿を真似るの。強くよ？軽くじゃダメ」
……ドラグ・ソボールといえば、花形はドラゴン波だったはず。ここで真似るってほぼ罰ゲームだよな…。
「ほら、早くなさい」
グレモリー先輩、鬼畜だな。←他人事
「ドラゴン波！」
本当にやった。ドラゴン波だ。
「さあ、目を開けて。この魔力漂う空間でなら、神器もこれで容易に発現するはず」
兵藤が目を開けると、
カッ！
兵藤の左腕が光りだす。
光はしだいに形を取り始め、左腕を覆っていく。
光が止んだときには、赤色のかなり凝った装飾が為された籠手が装着されていた。
「な、なんじゃ、こりゃぁぁぁぁぁ！」
叫ぶ兵藤。ウルサい。
「それが神器。あなたのものよ。一度ちゃんとした発現ができれば、あとはあなたの意志でどこにいても発動可能になるわ」
ふーん、武具系神器か。
「あなたはその神器を危険視されて、堕天使ーー天野夕麻に殺されたの」
あの殺された少年は兵藤だったわけか。
「瀕死のなか、あなたは私を喚んだのよ。この紙から私を召喚してね」
そう言って取り出したのは、一枚のチラシ。
その紙には、『あなたの願い叶えます！』という言葉と共に、簡易召喚陣が描かれていた。
「これ、私たちが配っているチラシなのよ。魔法陣は、私たち悪魔を召喚するためのもの。最近は魔法陣を描くまでして悪魔を喚び寄せる人はいないから、こうしてチラシとして、悪魔を召喚しそうな人に配っているのよ。お得な簡易版魔法陣。あの日、たまたま私たちが使役している使い魔が人間に化けて繁華街でチラシを配っていたの。それをイッセーが手にした。そして、堕天使に攻撃されたイッセーは死の間際に私を喚んだの。私を喚ぶほど願いが強かったんでしょうね。普段なら眷属の朱乃たちが呼ばれているはずなんだけれど」
…あれ？
「召喚された私はあなたを見て、すぐに神器所持者で堕天使に害されたのだと察したわ。問題はここから。イッセーは死ぬ寸前だった。堕天使の光の槍に身を貫かれれば、悪魔じゃなくても人間なら即死。イッセーもそんな感じだったの。そこで私はあなたの命を救うことを選んだ」
んー、あー、わかった。ものすごく理不尽で、理解したくないけど。つまり、
「悪魔としてねーー。あなたは私、リアス・グレモリーの眷属として生まれ変わったわ。私の下僕の悪魔として」
バッ！
その瞬間オレ達以外の奴等の背から翼が広がる。
少し間をおいて、
バッ。
オレ達にも翼が広がる。
「そして、あなたもよ。桐塚閃霞くん。あなたはイッセーが殺される瞬間を見てしまったがために殺されたの」
まあ、そうなるよな。
「普通なら有り得ないことなんだけれどね。人払いの結界の中に入っていることなんて。けれど、実際にあなたは入っていた。だから、あなたの命も救ったという事よ」
よーするに、オレは兵藤の面倒事に巻き込まれた挙げ句、殺されて、今また、面倒事に巻き込まれつつあると？更にいえば、オレは兵藤を助けたついで、と。
…………なんか、色々と、やる気なくなってきたな。いや、もともとんなもんに、縁無いけどさ。
「とりあえず、あなたにも有るみたいだから発現しましょうか」
不意に、グレモリー先輩がそんなことを言う。
有る？なにが？
「神器よ。あなたにも神器が有るの。そうじゃなければいくらなんでも助けたりしないわ。タダじゃないんだから」
…まあ、そりゃそうだ。
「じゃあ、さっき、イッセーに言った通りにやってちょうだい」
最強を想像しながら、立ち上がる。ふと、脳裏にある言葉と、情景、そして、一人の後ろ姿が浮かんできた。気づけばオレはそれを唱っていた。


「Oneself is the only unmanned,
　(我が身は無数にして唯一)

spend eternity in a moment and then infinite, there is nothing,
　（無限にして無人、一瞬にして永遠の時を過ごす)

there is not any where,champion worthy of an absolute one,
　(そこは何処にもなく、何もない)

play the clown in the land of loneliness.hence the numernus,
　(絶対足る覇者は一人、孤独の大地で道化を演じる)

meaning is not required in his life,
　(故に、その生涯に意味は不要ず)

someting that solves things by means of knitting "all the expressions"
　(そのモノは、以て『全ての式』を解き編みしモノ)

その瞬間、オレは『全てが理解できた』。

「何もおきないわね…。もしかしてはずれ？いやでも、
それならあれは一体？」
落胆したような様子を見せてから、なにか考えるグレモリー先輩。
「まあ、とりあえず置いておきましょう」
区切りをつけると紹介を始める。
「改めて紹介するわね。祐斗」
「僕は木場祐斗。兵藤一誠くんと桐塚閃霞くんと同じ二年生ってことはわかってるよね。えーと、僕も悪魔です。よろしく」
どうやら、イケメン君は木場祐斗というらしい。知らねーや。
「……一年生。……塔城子猫です。よろしくお願いします。……悪魔です」
女の子は塔城子猫というようだ。
塔城は小さく頭を下げる。
「三年生、姫島朱乃ですわ。いちおう、研究部の副部長も兼任しております。今後もよろしくお願いします。これでも悪魔ですわ。うふふ」
相も変わらず、礼儀正しい姫島先輩は深く頭を下げる。
最後にグレモリー先輩。紅色の髪を波の様に光を反射させながら、堂々と言う。
「そして、私が彼らの主であり、悪魔でもあるグレモリー家のリアス・グレモリーよ。家の爵位は公爵。よろしくね。イッセー、センカ」
色々わかったのはいいが、どうやら、これから逃れることはできそうもない。嗚呼、オレの平穏が、睡眠時間が…。